มะเร็งต่อมน้ำลาย: สัญญาณเตือน ภัยใกล้ตัวที่คุณควรรู้

ภาพรวมเกี่ยวกับมะเร็งต่อมน้ำลาย

เนื้องอกต่อมน้ำลายจัดเป็นเนื้องอกที่พบได้ไม่บ่อยนัก ซึ่งก่อตัวขึ้นในต่อมน้ำลายภายในช่องปาก คอ หรือลำคอ ต่อมน้ำลายมีหน้าที่สำคัญในการผลิตน้ำลาย ซึ่งช่วยในการย่อยอาหาร ทำให้ช่องปากชุ่มชื้น และปกป้องสุขภาพฟัน

โครงสร้างของต่อมน้ำลายประกอบด้วยต่อมขนาดใหญ่ 3 คู่ ได้แก่ ต่อมน้ำลายใต้หู (parotid gland) ต่อมน้ำลายใต้ขากรรไกร (submandibular gland) และต่อมน้ำลายใต้ลิ้น (sublingual gland) แต่ละต่อมมีหน่วยย่อยเรียกว่าถุงต่อม ซึ่งหลายถุงรวมกันเป็นกลีบเล็กๆ โดยมีเนื้อเยื่อเกี่ยวพันบางๆ แทรกอยู่ การผลิตน้ำลาย องค์ประกอบ และค่า pH ของน้ำลายจะเปลี่ยนแปลงไปตามอายุ รวมถึงสภาวะทางสุขภาพต่างๆ ทั้งที่เกี่ยวข้องกับช่องปากโดยตรงและระบบทางเดินอาหารโดยรวม หากมีการทำงานของระบบประสาทผิดปกติ อาจส่งผลให้การหลั่งน้ำลายเสียสมดุล ทำให้ปริมาณน้ำลายลดลงหรือเพิ่มขึ้นได้ ต่อมน้ำลายมีบทบาทสำคัญในหลายกระบวนการ เช่น การย่อยอาหาร การขับถ่าย การรักษาสมดุลในช่องปาก และการป้องกันการหมักหรือการติดเชื้อ

ภาวะผิดปกติหลายอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ในต่อมน้ำลายและบริเวณโดยรอบ ซึ่งอาการทางคลินิกจะแตกต่างกันไปตามตำแหน่งและลักษณะการพัฒนาของภาวะนั้นๆ เนื้องอกต่อมน้ำลายมักเกิดขึ้นที่ต่อมน้ำลายใต้หู คิดเป็นเกือบ 85% ของเนื้องอกต่อมน้ำลายทั้งหมด และประมาณ 25% ของเนื้องอกเหล่านี้คือเนื้องอกชนิดร้ายแรง การรักษาเนื้องอกต่อมน้ำลายมักเกี่ยวข้องกับการผ่าตัด แต่สำหรับเนื้องอกชนิดร้ายแรง นอกจากการผ่าตัดแล้วยังอาจรวมถึงรังสีรักษาและเคมีบำบัดด้วย

หลายคนอาจสงสัยว่ามะเร็งต่อมน้ำลายสามารถแพร่เชื้อสู่ผู้อื่นได้หรือไม่ผ่านการรับประทานอาหารร่วมกันหรือแม้แต่การจูบ รายละเอียดเพิ่มเติมจะกล่าวถึงในส่วนถัดไป

สาเหตุของมะเร็งต่อมน้ำลาย

เนื้องอกต่อมน้ำลายเป็นภาวะที่พบได้ยาก โดยคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 10% ของเนื้องอกบริเวณศีรษะและลำคอทั้งหมด ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถระบุสาเหตุที่ชัดเจนของเนื้องอกต่อมน้ำลายได้ แพทย์เชื่อว่าภาวะนี้เกิดขึ้นเมื่อเซลล์บางส่วนในต่อมน้ำลายเกิดการกลายพันธุ์ของ DNA ซึ่งการกลายพันธุ์เหล่านี้ทำให้เซลล์มีการเจริญเติบโตและแบ่งตัวผิดปกติ เซลล์ที่กลายพันธุ์จะยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไป ในขณะที่เซลล์ปกติอื่นๆ จะตายไปตามวงจรธรรมชาติ

เมื่อเซลล์ที่กลายพันธุ์สะสมตัวมากขึ้น จะเกิดเป็นก้อนเนื้องอกที่อาจลุกลามเข้าสู่เนื้อเยื่อใกล้เคียงได้ ในบางกรณี เซลล์เนื้องอกสามารถหลุดลอกและแพร่กระจายไปยังส่วนต่างๆ ของร่างกายที่อยู่ห่างไกลออกไปได้

อาการของมะเร็งต่อมน้ำลาย

ต่อมน้ำลายหลักตั้งอยู่ทั้งสองข้างของใบหน้าและใต้ลิ้น มีเส้นประสาทและโครงสร้างสำคัญอื่นๆ หลายเส้นพาดผ่านหรืออยู่ใกล้กับต่อมน้ำลาย ซึ่งอาจได้รับผลกระทบจากเนื้องอกของต่อมน้ำลาย

สัญญาณและอาการมะเร็งต่อมน้ำลาย ได้แก่:

• มีก้อนหรือบวมในช่องปาก แก้ม ขากรรไกร หรือลำคอ
• มีอาการปวดในช่องปาก แก้ม ขากรรไกร หู หรือลำคอที่ไม่ดีขึ้น
• ขนาดและ/หรือรูปร่างของใบหน้าหรือลำคอทั้งสองข้างมีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด
• มีอาการชาที่ใบหน้าบางส่วน
• กล้ามเนื้อใบหน้าซีกใดซีกหนึ่งอ่อนแรงลง
• มีปัญหาในการอ้าปากให้กว้างขึ้น
• มีของเหลวผิดปกติไหลออกจากหู
• มีปัญหาในการกลืน

อาการและสัญญาณบางอย่างข้างต้นอาจเกิดจากเนื้องอกต่อมน้ำลายชนิดไม่ร้ายแรง (ไม่ใช่เนื้องอก) หรือจากสาเหตุอื่นๆ ได้เช่นกัน อย่างไรก็ตาม หากมีอาการเหล่านี้เกิดขึ้น สิ่งสำคัญคือต้องรีบพบแพทย์โดยเร็วที่สุด เพื่อวินิจฉัยและรับการรักษาที่เหมาะสม

การแพร่กระจายของโรค

เนื้องอกต่อมน้ำลายชนิดร้ายแรงไม่ได้แพร่เชื้อสู่ผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงผ่านทางช่องทางใดๆ ไม่ว่าจะเป็นการรับประทานอาหารร่วมกัน หรือการจูบ

ปัจจัยเสี่ยงของมะเร็งต่อมน้ำลาย

ปัจจัยเสี่ยงคือสิ่งใดก็ตามที่เพิ่มโอกาสในการเกิดโรค เช่น โรคมะเร็ง โรคมะเร็งแต่ละชนิดมีปัจจัยเสี่ยงที่แตกต่างกัน การมีปัจจัยเสี่ยงหนึ่งอย่างหรือหลายอย่างไม่ได้หมายความว่าจะต้องเป็นโรคเสมอไป และหลายคนที่เป็นโรคก็อาจมีปัจจัยเสี่ยงที่ทราบอยู่น้อยหรือไม่ปรากฏเลย ปัจจัยเสี่ยงบางประการที่ได้รับการยืนยันว่าเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดเนื้องอกต่อมน้ำลาย ได้แก่:

• ความเสี่ยงของเนื้องอกต่อมน้ำลายเพิ่มขึ้นตามอายุที่มากขึ้น
• เนื้องอกต่อมน้ำลายพบได้บ่อยในเพศชายมากกว่าเพศหญิง
• การสัมผัสรังสี การรักษารังสีบริเวณศีรษะและลำคอด้วยเหตุผลทางการแพทย์อื่นๆ เพิ่มความเสี่ยงของเนื้องอกต่อมน้ำลาย การสัมผัสในที่ทำงานหรือสิ่งแวดล้อมที่มีสารกัมมันตรังสีบางชนิดก็อาจเพิ่มความเสี่ยงได้เช่นกัน
• งานวิจัยบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าผู้ที่ทำงานเกี่ยวกับโลหะบางชนิด (เช่น ฝุ่นโลหะผสมนิกเกิล) หรือแร่ธาตุ (เช่น ฝุ่นซิลิกา) และผู้ที่ทำงานในเหมืองแร่ใยหิน ระบบประปา การผลิตผลิตภัณฑ์ยาง และการแปรรูปไม้บางประเภท อาจมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการเกิดเนื้องอกต่อมน้ำลาย แต่ความเชื่อมโยงเหล่านี้ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างแน่ชัด
• การใช้ยาสูบและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ยาสูบและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์อาจเพิ่มความเสี่ยงของมะเร็งบางชนิดในบริเวณศีรษะและลำคอ แต่ไม่ได้มีความเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้นกับเนื้องอกต่อมน้ำลายในการศึกษาส่วนใหญ่
• อาหาร การศึกษาบางชิ้นพบว่าการรับประทานอาหารที่มีผักน้อยและมีไขมันจากสัตว์สูง อาจเพิ่มความเสี่ยงของเนื้องอกต่อมน้ำลาย

การป้องกันมะเร็งต่อมน้ำลาย

ผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงควรหลีกเลี่ยงปัจจัยเสี่ยงบางประการที่สามารถป้องกันได้ เช่น ยาสูบ การดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป และการรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ ซึ่งอาจช่วยลดโอกาสในการเกิดเนื้องอกต่อมน้ำลายได้ แต่ผลลัพธ์ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างแน่นอนในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่าการปฏิบัติตามคำแนะนำเหล่านี้จะช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งชนิดอื่นๆ ที่พบได้บ่อยกว่า รวมถึงโรคอื่นๆ อีกมากมาย

สำหรับผู้ที่ทำงานในบางอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการเกิดเนื้องอกต่อมน้ำลาย การใช้มาตรการป้องกันเพื่อปกป้องตนเองสามารถช่วยลดความเสี่ยงได้

การวินิจฉัยเนื้องอกต่อมน้ำลาย

เนื่องจากมะเร็งต่อมน้ำลายเป็นภาวะที่ไม่พบบ่อยนัก แพทย์จึงไม่แนะนำให้ตรวจคัดกรอง เว้นแต่ผู้ป่วยจะมีอาการที่น่าสงสัย อย่างไรก็ตาม เนื่องจากตำแหน่งของเนื้องอกที่อยู่ตื้น ในหลายกรณีจึงสามารถตรวจพบเนื้องอกต่อมน้ำลายได้ตั้งแต่ระยะแรก โดยทั่วไป ผู้ป่วย ทันตแพทย์ หรือแพทย์ อาจสังเกตเห็นก้อนเนื้อในต่อมน้ำลาย (มักจะอยู่ด้านข้างใบหน้าหรือในช่องปาก) การตรวจต่อมน้ำลายเพื่อหาก้อนเนื้อเป็นเทคนิคปกติในการตรวจสุขภาพทั่วไปและทันตกรรม อย่างไรก็ตาม การตระหนักถึงสัญญาณและอาการที่อาจเกิดขึ้นของเนื้องอกต่อมน้ำลายและไม่ละเลยสิ่งเหล่านี้ สามารถช่วยให้ตรวจพบเนื้องอกเหล่านี้ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อให้การรักษามีประสิทธิภาพสูงสุด

หากผู้ป่วยมีสัญญาณหรืออาการที่อาจเกิดจากเนื้องอกต่อมน้ำลาย แพทย์จะทำการตรวจเพื่อหาสาเหตุว่าเป็นเนื้องอกร้ายแรงหรือภาวะอื่น หากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอกร้ายแรง อาจมีการตรวจเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่ามีการแพร่กระจายหรือไม่

ประวัติทางการแพทย์และการตรวจร่างกาย

• โดยทั่วไป ขั้นตอนแรกคือแพทย์จะซักถามเกี่ยวกับประวัติทางการแพทย์ของผู้ป่วย ซึ่งรวมถึงอาการปัจจุบัน อาการเริ่มแรกเมื่อใด ปัจจัยเสี่ยงที่อาจทำให้เกิดเนื้องอกต่อมน้ำลาย และสุขภาพโดยรวมของผู้ป่วย
• ในระหว่างการตรวจร่างกาย แพทย์จะตรวจช่องปากและบริเวณข้างใบหน้า รอบหูและขากรรไกรอย่างละเอียด แพทย์จะคลำหาต่อมน้ำเหลืองที่โตขึ้นบริเวณคอ ซึ่งอาจเป็นสัญญาณของการแพร่กระจายของเนื้องอก
• แพทย์จะตรวจหาอาการชาหรืออ่อนแรงที่ใบหน้าของผู้ป่วยด้วย (ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้เมื่อเนื้องอกลุกลามเข้าสู่เส้นประสาท)
• หากผลการตรวจเหล่านี้ผิดปกติ แพทย์อาจแนะนำให้ทำการตรวจทางภาพวินิจฉัยหรือการตรวจหูคอจมูกเพิ่มเติม

การตรวจทางภาพวินิจฉัย

การตรวจทางภาพวินิจฉัยใช้รังสีเอกซ์ สนามแม่เหล็ก หรืออนุภาคกัมมันตรังสี เพื่อสร้างภาพภายในร่างกายของผู้ป่วย การตรวจเหล่านี้สามารถทำได้หลายเหตุผล เช่น เพื่อช่วยค้นหาบริเวณที่น่าสงสัยว่าเป็นเนื้องอก เพื่อประเมินว่าเนื้องอกแพร่กระจายไปไกลแค่ไหน และเพื่อดูว่าการรักษามีประสิทธิภาพหรือไม่

• การถ่ายภาพรังสีเอกซ์ (X-ray): หากมีก้อนหรือบวมที่ขากรรไกร แพทย์อาจสั่งให้ถ่ายภาพรังสีเอกซ์ขากรรไกรและฟันเพื่อหาก้อนเนื้อ หากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นเนื้องอก การถ่ายภาพรังสีเอกซ์ทรวงอกอาจทำเพื่อดูว่าเนื้องอกแพร่กระจายไปยังปอดหรือไม่ นอกจากนี้ยังให้ข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับหัวใจและปอดของคุณ ซึ่งอาจมีประโยชน์หากผู้ป่วยต้องได้รับการผ่าตัด
• การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT หรือ CAT scan): การตรวจ CT ใช้รังสีเอกซ์เพื่อสร้างภาพตัดขวางที่มีรายละเอียดของร่างกาย ซึ่งแตกต่างจากการถ่ายภาพรังสีเอกซ์ทั่วไป การตรวจ CT สามารถแสดงรายละเอียดในเนื้อเยื่ออ่อน รวมถึงขนาด รูปร่าง และตำแหน่งของเนื้องอก และสามารถช่วยค้นหาต่อมน้ำเหลืองที่โตขึ้นซึ่งอาจมีเซลล์เนื้องอก หากจำเป็น การตรวจ CT ยังสามารถใช้เพื่อค้นหาเนื้องอกในส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้
• การตรวจภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI): เช่นเดียวกับการตรวจ CT การตรวจ MRI สร้างภาพรายละเอียดของเนื้อเยื่ออ่อนในร่างกาย แต่การสแกน MRI ใช้คลื่นวิทยุแทนรังสีเอกซ์ พลังงานจากคลื่นวิทยุจะถูกดูดซับและปล่อยออกมา สร้างภาพของเนื้อเยื่อร่างกายและโรคบางชนิด ภาพที่แสดงรายละเอียดสูงของส่วนต่างๆ ของร่างกายจะปรากฏบนคอมพิวเตอร์ การตรวจ MRI สามารถช่วยระบุตำแหน่งและขอบเขตที่แม่นยำของเนื้องอก และแสดงให้เห็นว่ามีต่อมน้ำเหลืองใดๆ ที่โตขึ้นหรือไม่ หรือหากอวัยวะอื่นๆ มีจุดที่น่าสงสัย ซึ่งอาจเกิดจากการแพร่กระจายของเนื้องอก

การตรวจชิ้นเนื้อ

อาการและผลการตรวจหรือการตรวจทางภาพวินิจฉัยอาจบ่งชี้ว่าคุณเป็นเนื้องอกต่อมน้ำลาย แต่การวินิจฉัยที่แน่นอนทำได้โดยการนำเซลล์จากบริเวณที่ผิดปกติมาส่องดูใต้กล้องจุลทรรศน์ เพื่อยืนยันว่าเป็นเซลล์มะเร็งหรือไม่

แนวทางการรักษามะเร็งต่อมน้ำลาย

การผ่าตัด:

การผ่าตัดมักเป็นวิธีการรักษาหลักสำหรับเนื้องอกต่อมน้ำลาย ความสำเร็จในการผ่าตัดเนื้องอกออกได้ขึ้นอยู่กับระดับการลุกลามของเนื้องอกไปยังโครงสร้างใกล้เคียงอย่างมาก แต่ก็ขึ้นอยู่กับทักษะและประสบการณ์ของศัลยแพทย์ด้วย หากได้รับการรักษาโดยศัลยแพทย์ที่มีประสบการณ์สูงในด้านเนื้องอกต่อมน้ำลาย จะเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการกำจัดเนื้องอกร้ายออกไปได้อย่างสมบูรณ์ ในกรณีส่วนใหญ่ เนื้องอกและต่อมน้ำลายบางส่วนหรือทั้งหมดจะถูกนำออกไป เนื้อเยื่ออ่อนบริเวณใกล้เคียงก็อาจถูกนำออกไปด้วย เป้าหมายคือการไม่มีเซลล์ร้ายหลงเหลืออยู่ที่ขอบของเนื้องอกที่ถูกตัดออก หากเนื้องอกมีความก้าวร้าว มีแนวโน้มที่จะเติบโตและแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว หรือหากแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองแล้ว อาจมีการเลาะต่อมน้ำเหลืองบริเวณคอข้างเดียวกันออกไปด้วย

รังสีรักษา:

รังสีรักษาใช้รังสีเอกซ์หรืออนุภาคพลังงานสูงเพื่อทำลายเซลล์เนื้องอกหรือชะลอการเจริญเติบโตของมัน

รังสีรักษาสามารถใช้ได้เมื่อ:

• เป็นวิธีการรักษาหลัก (เดี่ยวๆ หรือร่วมกับเคมีบำบัด) สำหรับมะเร็งต่อมน้ำลายบางชนิดที่ไม่สามารถผ่าตัดออกได้ เนื่องจากขนาดหรือตำแหน่งของเนื้องอก หรือหากผู้ป่วยไม่ต้องการผ่าตัดด้วยเหตุผลส่วนตัว
• หลังการผ่าตัด (เดี่ยวๆ หรือร่วมกับเคมีบำบัด) เพื่อพยายามกำจัดเซลล์ร้ายที่อาจหลงเหลืออยู่ เพื่อช่วยลดความเสี่ยงที่เนื้องอกจะกลับมาอีกครั้ง
• ในผู้ป่วยเนื้องอกต่อมน้ำลายระยะลุกลาม เพื่อบรรเทาอาการต่างๆ เช่น ความเจ็บปวด เลือดออก หรือกลืนลำบาก

เคมีบำบัด:

เคมีบำบัดคือการรักษาด้วยยาต้านมะเร็งที่ให้ทางหลอดเลือดดำหรือทางปาก ยาเหล่านี้จะเข้าสู่กระแสเลือดและไปยังทุกส่วนของร่างกาย ทำให้การรักษานี้มีประโยชน์สำหรับเนื้องอกที่แพร่กระจายออกจากบริเวณศีรษะและลำคอ โดยทั่วไปแล้ว เคมีบำบัดไม่ค่อยถูกนำมาใช้เพื่อรักษาเนื้องอกต่อมน้ำลายโดยเฉพาะ

สำหรับผู้ป่วยเนื้องอกต่อมน้ำลาย เคมีบำบัดมักใช้เมื่อเนื้องอกแพร่กระจายไปยังอวัยวะที่อยู่ห่างไกลออกไป หรือในกรณีที่ไม่สามารถควบคุมได้ด้วยการผ่าตัดและรังสีรักษา ยาเคมีบำบัดมีฤทธิ์ทำให้ก้อนเนื้องอกมีขนาดเล็กลง แต่ไม่มีศักยภาพในการรักษาเนื้องอกชนิดนี้ให้หายขาด ยาเคมีบำบัดบางชนิดช่วยให้เซลล์เนื้องอกถูกทำลายโดยรังสีได้ง่ายขึ้น ยาเหล่านี้สามารถให้ร่วมกับรังสีรักษา (เรียกว่า เคมีรังสีบำบัด) เพื่อป้องกันไม่ให้เนื้องอกต่อมน้ำลายที่มีความเสี่ยงสูงกลับมาเป็นซ้ำหลังการผ่าตัด

แพทย์จะให้ยาเคมีบำบัดเป็นรอบ โดยแต่ละช่วงของการรักษาจะตามด้วยช่วงพัก เพื่อให้ร่างกายมีเวลาฟื้นตัว รอบการให้เคมีบำบัดมักใช้เวลาประมาณ 3 ถึง 4 สัปดาห์ เคมีบำบัดอาจไม่แนะนำสำหรับผู้ป่วยที่มีสุขภาพไม่แข็งแรงหรือมีอายุมาก

คำถามที่พบบ่อย

คำถาม: เนื้องอกต่อมน้ำลายคืออะไร?

คำตอบ: เนื้องอกต่อมน้ำลายคือการเจริญเติบโตของเซลล์ที่ผิดปกติในต่อมน้ำลาย ซึ่งเป็นต่อมที่ผลิตน้ำลายในช่องปาก คอ หรือลำคอ เนื้องอกเหล่านี้สามารถเป็นได้ทั้งชนิดไม่ร้ายแรง ( benign) หรือชนิดร้ายแรง (malignant) ซึ่งก็คือมะเร็งต่อมน้ำลาย

คำถาม: มีวิธีป้องกันเนื้องอกต่อมน้ำลายหรือไม่?

คำตอบ: แม้ว่าจะไม่มีวิธีป้องกันที่ยืนยันได้ 100% แต่การหลีกเลี่ยงปัจจัยเสี่ยงบางประการ เช่น การสัมผัสรังสี การใช้ยาสูบและเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในปริมาณมาก และการรับประทานอาหารที่ไม่ดีต่อสุขภาพ รวมถึงการป้องกันตนเองในสภาพแวดล้อมการทำงานที่มีความเสี่ยง อาจช่วยลดโอกาสในการเกิดภาวะนี้ได้

คำถาม: อาการที่ควรสังเกตเพื่อพบแพทย์มีอะไรบ้าง?

คำตอบ: หากคุณสังเกตเห็นก้อนหรืออาการบวมในปาก แก้ม ขากรรไกร หรือลำคอ มีอาการปวดที่ไม่ดีขึ้น มีอาการชาหรือกล้ามเนื้อใบหน้าอ่อนแรง หรือมีปัญหาในการอ้าปากกว้างหรือกลืน ควรปรึกษาแพทย์เพื่อรับการวินิจฉัยโดยเร็วที่สุด