มะเร็งต่อมทอนซิล: อาการ สาเหตุ และวิธีรักษาที่ควรรู้

ภาพรวมของมะเร็งต่อมทอนซิล

มะเร็งต่อมทอนซิล คือโรคมะเร็งที่เกิดจากเซลล์ในต่อมทอนซิล ซึ่งเป็นอวัยวะรูปไข่สองข้างที่อยู่ส่วนหลังของช่องปากและเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกัน มีหน้าที่กำจัดจุลินทรีย์ มะเร็งต่อมทอนซิลส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่ต่อมทอนซิลเพดานปาก ซึ่งอยู่ด้านข้างของลำคอ แต่ก็อาจเกิดที่ต่อมทอนซิลคอหอย (หรือที่เรียกว่าอะดีนอยด์) ซึ่งอยู่ด้านหลังโพรงจมูก หรือต่อมทอนซิลโคนลิ้น ซึ่งอยู่ส่วนหลังของลิ้นได้เช่นกัน กรณีส่วนใหญ่ของภาวะนี้คือมะเร็งชนิด Squamous Cell Carcinoma ซึ่งเกิดจากเนื้อเยื่อบุผิวภายในช่องปาก นอกจากนี้ยังอาจพบมะเร็งต่อมน้ำเหลืองของต่อมทอนซิล (ซึ่งเป็นมะเร็งของระบบภูมิคุ้มกัน) ได้อีกด้วย

มะเร็งที่บริเวณนี้จัดเป็นหนึ่งในมะเร็งในช่องปากและลำคอที่พบได้บ่อย พบมากในเพศชายช่วงอายุ 40-60 ปี โดยเกี่ยวข้องกับก้อนเนื้อที่ผนังต่อมทอนซิล รวมถึงเสาหน้าและเสาหลังที่ประกอบเป็นส่วนหนึ่งของเพดานอ่อน ในหลายกรณี การระบุจุดกำเนิดของก้อนเนื้อทำได้ยาก ไม่ชัดเจนว่ามาจากต่อมทอนซิลหรือจากผนังต่อมทอนซิล เนื่องจากทั้งสองส่วนมีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด

ผู้ป่วยมักกังวลว่ามะเร็งชนิดนี้อันตรายหรือไม่ มะเร็งเป็นโรคร้ายแรงและมีอัตราการเสียชีวิตสูงเป็นอันดับต้นๆ เมื่อมีผู้ป่วยโรคนี้ มักจะมีความคิดว่าผู้ป่วยจะอยู่ได้ไม่นาน อย่างไรก็ตาม โรคนี้ไม่ติดต่อและไม่สามารถแพร่จากคนหนึ่งไปอีกคนหนึ่งได้ หากตรวจพบตั้งแต่ระยะเริ่มต้นและมีการควบคุมสุขภาพด้วยการตรวจสุขภาพประจำปีอย่างสม่ำเสมอ มะเร็งต่อมทอนซิลสามารถรักษาและควบคุมได้

สาเหตุของมะเร็งต่อมทอนซิล

สาเหตุหลักบางประการที่อาจนำไปสู่ปัญหานี้ ได้แก่:

• การสูบบุหรี่: สารเคมีในบุหรี่สามารถเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งในช่องปาก ลำคอ และปอด
• การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป: เพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นมะเร็งในบริเวณนี้
• การติดเชื้อไวรัส HPV ชนิด 16 และ 18.
• การสัมผัสสารเคมีอันตรายหรือรังสีเป็นประจำ.
• สุขอนามัยในช่องปากที่ไม่ดี: สภาวะในช่องปากที่ไม่สะอาดเอื้อต่อการเจริญเติบโตของไวรัสและแบคทีเรีย ซึ่งอาจนำไปสู่โรคต่างๆ ไม่ใช่แค่มะเร็งต่อมทอนซิลเท่านั้น

อาการของมะเร็งต่อมทอนซิลที่ควรรู้

อาการบางอย่างของภาวะนี้มีความคล้ายคลึงกับอาการของคออักเสบอย่างมาก อย่างไรก็ตาม คออักเสบมักพบในผู้ที่มีอายุระหว่าง 5-15 ปี ในขณะที่โรคนี้มักส่งผลกระทบต่อผู้ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป อาการที่พบบ่อยที่สุดของมะเร็งต่อมทอนซิลมีดังนี้:

• แผลในบริเวณหลังช่องปากหรือลำคอที่ไม่หายขาด
• ต่อมทอนซิลบวม โดยมีขนาดไม่เท่ากันทั้งสองข้าง (ข้างหนึ่งใหญ่กว่าอีกข้าง)
• อาการเจ็บปวดในปากและลำคออย่างต่อเนื่อง
• อาการปวดหู
• การกลืนลำบากหรือเจ็บขณะกลืน
• เจ็บเมื่อรับประทานผลไม้รสเปรี้ยว
• มีก้อนเนื้อที่คอ (ต่อมน้ำเหลืองโต)
• อาการปวดคอ
• มีเลือดปนในน้ำลาย
• หายใจลำบาก

กลุ่มเสี่ยงและการป้องกันมะเร็งต่อมทอนซิล

โรคนี้สามารถเกิดขึ้นได้กับทุกเพศทุกวัย แต่เพศชายมักมีความเสี่ยงสูงกว่า อย่างไรก็ตาม เราสามารถควบคุมความเสี่ยงของโรคได้โดยการลดปัจจัยเสี่ยงต่างๆ

วิธีลดความเสี่ยงจากมะเร็งต่อมทอนซิล

• หลีกเลี่ยงการสัมผัสสารเคมีอันตรายและรังสี
• ไม่สูบบุหรี่ จำกัดการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ หรือเครื่องดื่มที่มีสารกระตุ้น
• รักษาสุขอนามัยในช่องปากให้สะอาดและถูกวิธี
• รักษาระบอบการกินที่เหมาะสม: เสริมสร้างสารอาหาร วิตามิน และใยอาหารให้เพียงพอ หลีกเลี่ยงอาหารทอดหรือย่าง และลดการบริโภคเกลือมากเกินไป
• ออกกำลังกายสม่ำเสมอเพื่อเสริมสร้างสุขภาพ
• ตรวจสุขภาพเป็นประจำทุกปีเพื่อตรวจพบโรคตั้งแต่ระยะเริ่มต้นและรักษาได้ทันท่วงที

การวินิจฉัยและระยะของมะเร็งต่อมทอนซิล

การวินิจฉัยยืนยันส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับผลการตรวจทางจุลพยาธิวิทยา ในกรณีที่การทำชิ้นเนื้อเป็นไปได้ยากเนื่องจากแผลเนื้อตายและมีเลือดออกที่ต่อมทอนซิล เราอาจพิจารณาจากผลการตรวจชิ้นเนื้อจากต่อมน้ำเหลือง การวินิจฉัยยังต้องประเมินการแพร่กระจายของเนื้องอก ดังนั้นนอกจากการตรวจโดยตรงแล้ว จำเป็นต้องคลำตรวจเนื้อเยื่อต่อมทอนซิลและบริเวณใกล้เคียง รวมถึงประเมินต่อมน้ำเหลืองที่มีการแพร่กระจาย กล่าวได้ว่าประมาณ 20% ของผู้ป่วยที่มาพบแพทย์ครั้งแรกมาด้วยอาการต่อมน้ำเหลืองที่คอโต และประมาณ 75% ของผู้ป่วยเมื่อมาพบแพทย์เนื่องจากภาวะนี้ มักมีต่อมน้ำเหลืองที่คอที่คลำได้ง่ายอยู่แล้ว

วิธีการวินิจฉัยอื่นๆ ได้แก่:

• การเจาะดูดด้วยเข็มละเอียด (บุคลากรทางการแพทย์จะเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อเล็กน้อยจากต่อมทอนซิลด้วยเข็มและตรวจสอบเซลล์ภายใต้กล้องจุลทรรศน์)
• การตรวจเลือด
• การถ่ายภาพรังสี (X-ray)
• การตรวจภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI)
• การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์แบบปล่อยโพซิตรอน (PET scan)

การจำแนกโรคเป็นสี่ระยะช่วยให้แพทย์ทราบว่ามะเร็งได้ดำเนินไปถึงระดับใดแล้ว รายละเอียดของแต่ละระยะมีดังนี้:

• ระยะที่ I: ก้อนเนื้อมีขนาดเล็ก (น้อยกว่า 2 ซม.) จำกัดอยู่เฉพาะในบริเวณต่อมทอนซิลและยังไม่แพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองใกล้เคียง
• ระยะที่ II: ก้อนเนื้อมีขนาด 2-4 ซม. แต่ยังไม่แพร่กระจาย
• ระยะที่ III: ก้อนเนื้อมีขนาดใหญ่กว่า 4 ซม. และมะเร็งได้แพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองที่คอข้างเดียวกับก้อนเนื้อ ต่อมน้ำเหลืองมีขนาด 3 ซม. หรือเล็กกว่า
• ระยะที่ IV: เป็นระยะที่ซับซ้อนที่สุด การพยากรณ์โรคและการรักษายากขึ้น

การวินิจฉัยแยกโรค: เนื่องจากผู้ป่วยมักมาพบแพทย์ในระยะลุกลาม การวินิจฉัยจึงไม่ซับซ้อนนัก ยกเว้นในระยะเริ่มต้นและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในชนิดที่มีการแทรกซึมแต่ไม่มีแผล ซึ่งมักจะต้องแยกจากโรคต่างๆ ดังต่อไปนี้:

• กรณีมีก้อนเนื้อที่มีแผลและแทรกซึม: แม้จะพบน้อย แต่ต้องระวังอย่าสับสนกับวัณโรคที่มีแผลและเป็นก้อน อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแผลวัณโรคไม่ค่อยจำกัดอยู่เฉพาะที่ต่อมทอนซิลและไม่แทรกซึมลึก มักพบในผู้ป่วยวัณโรคปอดที่กำลังลุกลาม ควรพิจารณาถึงซิฟิลิส (อาจเป็นแผลแคนเครของต่อมทอนซิลชนิดกัดกร่อน หรือก้อนเนื้อเน่าเปื่อยระยะที่ 3) การวินิจฉัยแยกโรค นอกจากผลทางจุลพยาธิวิทยาแล้ว ต้องอาศัยปฏิกิริยาซีรั่มและการตรวจวัณโรค
• กรณีมีแผลที่ต่อมทอนซิล: ที่พบบ่อยคือต่อมทอนซิลอักเสบวินเซนต์ (Vincent’s angina) แต่โรคนี้มีอาการเฉียบพลันและมีลักษณะบางอย่าง เช่น แผลไม่สม่ำเสมอ ก้นแผลสกปรกมีหนองปนเลือด หรือมีเยื่อหุ้มเทียมขวางอยู่ ขอบแผลไม่แข็ง และมักมีต่อมน้ำเหลืองที่คอบวมอักเสบที่ดำเนินไปอย่างรวดเร็ว การพักผ่อนและการรักษาสุขอนามัยในช่องปากที่ดีสามารถช่วยได้
• กรณีต่อมทอนซิลชนิดแทรกซึมที่ทำให้ต่อมทอนซิลโตขึ้น ต้องแยกความแตกต่างระหว่างการเจริญเติบโตของเนื้อเยื่อต่อมทอนซิลเองกับกรณีที่ต่อมทอนซิลถูกดันนูนออกมาโดยก้อนเนื้อในบริเวณใกล้เคียง เช่น ก้อนเนื้อข้างคอหอย เนื้องอกต่อมน้ำลาย ต่อมน้ำเหลืองที่คอโตที่ดันต่อมทอนซิลออกมา… หรือเกิดจากเนื้องอกของบริเวณหลังเพดานอ่อน ทางแยกคอหอย-กล่องเสียง…
• เนื้องอกชนิดผสมและเนื้องอกคอลัมน์ของบริเวณเพดานอ่อนในระยะสุดท้ายอาจเกิดแผลและแพร่กระจายมายังต่อมทอนซิลได้ แต่เนื้องอกเหล่านี้มักดำเนินไปอย่างช้าๆ มีกระบวนการพัฒนาที่ค่อนข้างยาวนานและมีโอกาสกลับมาเป็นซ้ำได้ง่าย จึงวินิจฉัยได้ไม่ยาก ในทางปฏิบัติ สิ่งสำคัญที่สุดในการวินิจฉัยแยกโรคคือการประเมินลักษณะทางจุลพยาธิวิทยาของรอยโรคอย่างถูกต้อง การประเมินตำแหน่งเริ่มต้นของเนื้องอกว่าเป็นที่ต่อมทอนซิลหรือเพดานอ่อนในระยะลุกลามนั้นยากมากและไม่มีนัยสำคัญมากนักสำหรับแผนการรักษา ส่วนกรณีที่เริ่มมีอาการแสดงด้วยต่อมน้ำเหลืองที่คอโต ต้องวินิจฉัยแยกโรคจากต่อมน้ำเหลืองอักเสบเรื้อรัง เช่น วัณโรค หรือมะเร็งเม็ดเลือดขาว

แนวทางการรักษามะเร็งต่อมทอนซิล

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การรักษาโรคนี้ส่วนใหญ่ใช้วิธีรังสีรักษา รวมถึงต่อมน้ำเหลืองที่คอด้วย เนื่องจากโดยทั่วไปมะเร็งชนิดนี้ไวต่อรังสีรักษา การผ่าตัดจะใช้ในกรณีที่ผ่านการฉายรังสีแล้วแต่เนื้องอกที่ต่อมทอนซิลหรือต่อมน้ำเหลืองยังคงอยู่ นอกจากนี้ ในกรณีที่สงสัยว่าจะเป็นโรคนี้ แต่ผลการตรวจชิ้นเนื้อหลายครั้งยังคงเป็นลบ การผ่าตัดมีสองวัตถุประสงค์: การตัดเนื้อเยื่อต่อมทอนซิลออกอย่างกว้างขวาง และการส่งชิ้นเนื้อทั้งหมดไปตรวจทางจุลพยาธิวิทยาเพื่อค้นหาเซลล์มะเร็ง

โรคนี้ยังคงรักษาหลักด้วย 3 วิธี ได้แก่ การผ่าตัด รังสีรักษา และเคมีบำบัด เช่นเดียวกับมะเร็งชนิดอื่นๆ โดยทั่วไป การผ่าตัดและรังสีรักษามักใช้ในระยะเริ่มต้นและระยะพัฒนา ในขณะที่เคมีบำบัดมักจะถูกพิจารณาใช้ในระยะสุดท้าย

• การผ่าตัด: เป็นวิธีที่ช่วยกำจัดเนื้องอกร้ายได้อย่างสิ้นเชิง วิธีการผ่าตัดจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับขนาดและระดับผลกระทบของเนื้องอก ผลข้างเคียงที่พบบ่อยหลังการผ่าตัดคือการทำงานของการออกเสียงจะได้รับผลกระทบและเสียงมักจะเปลี่ยนไป
• รังสีรักษา: วิธีนี้สามารถใช้เดี่ยวๆ หรือใช้ร่วมกับการผ่าตัดเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการรักษาและกำจัดเซลล์มะเร็งที่อาจหลงเหลืออยู่หลังการผ่าตัด
• เคมีบำบัด: วิธีนี้ใช้ยาต้านมะเร็งเพื่อกำจัดเซลล์มะเร็ง เคมีบำบัดมักถูกแนะนำในระยะสุดท้ายของโรค

คำถามที่พบบ่อย

มะเร็งต่อมทอนซิลอันตรายหรือไม่?

มะเร็งเป็นโรคร้ายแรง แต่หากตรวจพบโรคนี้ตั้งแต่ระยะเริ่มต้นและมีการควบคุมดูแลสุขภาพด้วยการตรวจสุขภาพประจำปีอย่างสม่ำเสมอ ภาวะนี้สามารถรักษาและควบคุมได้

สาเหตุหลักของมะเร็งต่อมทอนซิลคืออะไร?

สาเหตุหลักได้แก่ การสูบบุหรี่ การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไป การติดเชื้อไวรัส HPV ชนิด 16 และ 18 การสัมผัสสารเคมีอันตราย และสุขอนามัยในช่องปากที่ไม่ดี

เราสามารถป้องกันมะเร็งที่ต่อมทอนซิลได้อย่างไร?

สามารถป้องกันได้โดยการหลีกเลี่ยงบุหรี่และแอลกอฮอล์ รักษาสุขอนามัยในช่องปากที่ดี หลีกเลี่ยงสารเคมีอันตราย รับประทานอาหารที่มีประโยชน์ ออกกำลังกายสม่ำเสมอ และตรวจสุขภาพเป็นประจำทุกปี