ปวดเส้นประสาท: รู้ทันอาการ สาเหตุ วิธีรักษา และการป้องกัน

ภาพรวมอาการปวดเส้นประสาท

อาการปวดเส้นประสาท หรือที่เรียกว่าภาวะปวดเส้นประสาทไซแอติก (Sciatica pain) เป็นอาการที่พบได้บ่อย โดยมีลักษณะเฉพาะคือความรู้สึกปวดตามแนวทางเดินของเส้นประสาทไซแอติก ซึ่งเป็นเส้นประสาทที่ยาวที่สุดในร่างกาย ทอดตัวจากส่วนล่างของหลังผ่านสะโพก ลงไปตามขาจนถึงปลายเท้า เส้นประสาทไซแอติกมีสองเส้น คือซ้ายและขวา ทำหน้าที่ควบคุมการเคลื่อนไหว ความรู้สึก และการบำรุงเลี้ยงส่วนต่างๆ ที่เส้นประสาทผ่านไป

อาการนี้มักแสดงออกด้วยความเจ็บปวดบริเวณกระดูกสันหลังส่วนเอว ซึ่งแผ่ร้าวไปยังด้านนอกของต้นขา ด้านหน้าและด้านนอกของน่อง ข้อเท้าด้านนอก และไปสิ้นสุดที่นิ้วเท้า ตำแหน่งของการบาดเจ็บอาจทำให้ทิศทางการแผ่ร้าวของความปวดแตกต่างกันไป

โดยทั่วไปแล้ว อาการปวดนี้มักเกิดขึ้นเพียงข้างเดียว และพบมากในกลุ่มวัยทำงาน (อายุ 30-50 ปี) ในอดีตพบในเพศชายมากกว่าเพศหญิง แต่จากงานวิจัยปี 2011 พบว่าอัตราส่วนในเพศหญิงสูงกว่าเพศชาย สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดคือความผิดปกติของหมอนรองกระดูกสันหลังที่ไปกดทับรากของเส้นประสาทไซแอติก ซึ่งเป็นสาเหตุประมาณ 80% ของผู้ป่วย

ภาวะนี้มักเกิดขึ้นเมื่อมีภาวะหมอนรองกระดูกเคลื่อนทับเส้นประสาท, กระดูกสันหลังงอก หรือภาวะโพรงกระดูกสันหลังตีบแคบ (spinal stenosis) ซึ่งไปกดทับส่วนหนึ่งของเส้นประสาท ทำให้เกิดการอักเสบ ความเจ็บปวด และมักมีอาการชาในขาข้างที่ได้รับผลกระทบ

อาการปวดเส้นประสาทรุนแรงหรือไม่?

แม้ว่าความเจ็บปวดที่เกี่ยวข้องกับภาวะนี้อาจรุนแรง แต่กรณีส่วนใหญ่สามารถหายได้เองด้วยวิธีการรักษาที่ไม่ต้องผ่าตัดภายในสองสามสัปดาห์ ผู้ที่มีอาการปวดนี้อย่างรุนแรงร่วมกับมีอาการขาอ่อนแรงอย่างชัดเจน หรือมีการเปลี่ยนแปลงในการควบคุมการขับถ่ายอุจจาระหรือปัสสาวะ อาจจำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดเพื่อบรรเทาอาการของภาวะนี้

อาการนี้อาจไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่อาการอ่อนแรงของขาที่เกิดขึ้นสามารถนำไปสู่ความพิการและส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อคุณภาพชีวิต ดังนั้นจึงจำเป็นต้องได้รับการวินิจฉัยและรักษาอย่างทันท่วงที

สาเหตุของปวดเส้นประสาท

สาเหตุที่ทำให้เกิดอาการปวด ได้แก่:

• สาเหตุที่พบบ่อยคือหมอนรองกระดูกสันหลังยื่นออกมาและกดทับเส้นประสาทไซแอติกโดยตรง หมอนรองกระดูกมีหน้าที่รองรับแรงกระแทกของกระดูกสันหลัง แต่ในบางกรณีอาจเกิดการเคลื่อนตัวและกดทับเส้นประสาทได้

• สาเหตุอื่นๆ ได้แก่: การบาดเจ็บ, ภาวะข้ออักเสบเสื่อมที่ทำให้เกิดการระคายเคืองหรือบวมของเส้นประสาทไซแอติก, การอักเสบของหมอนรองกระดูกสันหลัง, การบาดเจ็บของร่างกายกระดูกสันหลัง (มักเกิดจากวัณโรค, แบคทีเรีย, เนื้องอก)

• กรณีที่พบน้อยกว่าคือเส้นประสาทไซแอติกถูกกดทับโดยเนื้องอก, กล้ามเนื้อ, มีเลือดออกภายใน, การติดเชื้อ และภาวะแทรกซ้อนจากการบาดเจ็บ เช่น กระดูกเชิงกรานหัก, การบาดเจ็บทั่วไป, การตั้งครรภ์

อาการแสดงของปวดเส้นประสาท

อาการปวดที่เกิดจากภาวะนี้ ประกอบด้วย:

• อาการปวดจะเกิดขึ้นตามแนวเส้นทางของเส้นประสาทไซแอติก คือปวดที่กระดูกสันหลังส่วนเอว แผ่ร้าวไปยังด้านนอกของต้นขา ด้านหน้าและด้านนอกของน่อง ข้อเท้าด้านนอก และไปสิ้นสุดที่นิ้วเท้า การแสดงออกทางคลินิกจะแตกต่างกันไปตามตำแหน่งที่เกิดการบาดเจ็บ: หากมีการบาดเจ็บที่รากประสาท L4 จะปวดไปถึงข้อพับเข่า, หากบาดเจ็บที่รากประสาท L5 จะปวดร้าวไปยังหลังเท้าไปจนถึงนิ้วหัวแม่เท้า, หากบาดเจ็บที่รากประสาท S1 จะปวดร้าวไปยังฝ่าเท้าไปจนถึงนิ้วก้อย ในบางกรณีอาจไม่มีอาการปวดที่กระดูกสันหลังส่วนเอว แต่จะปวดตามขาเท่านั้น

• อาการปวดที่แผ่ร้าวจากส่วนล่างของกระดูกสันหลัง (บั้นเอว) ไปยังก้น และลงไปด้านหลังขา เป็นสัญญาณของภาวะนี้ คุณอาจรู้สึกไม่สบายในเกือบทุกที่ตามเส้นทางของเส้นประสาท แต่มีแนวโน้มที่จะลามจากหลังส่วนล่างไปยังสะโพกและด้านหลังของต้นขาและน่องของคุณ

• ความเจ็บปวดอาจแตกต่างกันไปมาก ตั้งแต่ปวดเล็กน้อยไปจนถึงปวดแปลบ ปวดแสบ หรือปวดรุนแรง บางครั้งอาจรู้สึกเหมือนถูกกระตุกหรือถูกไฟฟ้าช็อต อาการอาจแย่ลงเมื่อคุณไอหรือจาม และการนั่งเป็นเวลานานอาจทำให้อาการรุนแรงขึ้น โดยปกติแล้วจะมีเพียงด้านเดียวของร่างกายที่ได้รับผลกระทบ

• บางคนอาจมีอาการชา, คันยิบๆ หรือกล้ามเนื้ออ่อนแรงที่ขาหรือเท้าข้างที่ได้รับผลกระทบ คุณอาจมีอาการปวดที่ส่วนหนึ่งของขา และมีอาการชาที่อีกส่วนหนึ่ง

เมื่อไหร่ควรไปพบแพทย์?

อาการปวดที่ไม่รุนแรงมักจะหายไปเองตามเวลา ควรปรึกษาแพทย์หากมาตรการดูแลตัวเองไม่ช่วยบรรเทาอาการ หรือหากอาการปวดของคุณคงอยู่นานกว่าหนึ่งสัปดาห์ รุนแรง หรือแย่ลงเรื่อยๆ ควรรีบไปพบแพทย์ทันทีหาก:

• คุณมีอาการปวดหลังหรือขาอย่างรุนแรงและเฉียบพลัน และมีอาการชาหรือกล้ามเนื้ออ่อนแรงที่ขา

• อาการปวดเกิดขึ้นหลังจากการบาดเจ็บรุนแรง เช่น อุบัติเหตุทางรถยนต์

• คุณประสบปัญหาในการควบคุมการขับถ่ายอุจจาระหรือปัสสาวะ

กลุ่มเสี่ยงปวดเส้นประสาท

• อายุ: การเปลี่ยนแปลงของกระดูกสันหลังที่เกี่ยวข้องกับอายุ เช่น หมอนรองกระดูกเคลื่อนและกระดูกงอก เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของภาวะนี้

• โรคอ้วน: การเพิ่มภาระให้กับกระดูกสันหลัง น้ำหนักตัวที่เกินอาจเป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงของกระดูกสันหลังที่ทำให้เกิดอาการนี้

• อาชีพ: งานที่ต้องบิดตัว ยกของหนัก หรือขับขี่ยานยนต์เป็นเวลานาน อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับภาวะนี้ แต่ยังไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับความเชื่อมโยงนี้

• การนั่งเป็นเวลานาน: ผู้ที่นั่งเป็นเวลานานหรือมีวิถีชีวิตที่ไม่ค่อยเคลื่อนไหว มีแนวโน้มที่จะเป็นอาการปวดนี้มากกว่าผู้ที่กระตือรือร้น

• โรคเบาหวาน: เพิ่มความเสี่ยงต่อความเสียหายของเส้นประสาท

การป้องกันปวดเส้นประสาท

อาการนี้ไม่สามารถป้องกันได้เสมอไป และภาวะนี้อาจกลับมาเป็นซ้ำได้ อย่างไรก็ตาม มีปัจจัยดังต่อไปนี้ที่สามารถช่วยลดโอกาสในการเกิดอาการปวดนี้ได้:

• ออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ

• รักษาสรีระที่เหมาะสมในการนั่ง: เลือกเก้าอี้ที่มีพนักพิงรองรับหลังส่วนล่างที่ดี มีที่วางแขน และฐานหมุน พิจารณาใช้หมอนหรือผ้าขนหนูม้วนรองที่หลังส่วนล่างเพื่อรักษาส่วนโค้งตามธรรมชาติของกระดูกสันหลัง

• ใช้ร่างกายอย่างถูกวิธี: หลีกเลี่ยงการใช้กระดูกสันหลังส่วนเอวในการทำงานหนัก เช่น การยกของหนัก ให้ใช้กล้ามเนื้อขาในการยกของหนัก โดยรักษาหลังให้ตรงและงอเฉพาะที่เข่า หลีกเลี่ยงการยกของพร้อมกับการบิดตัวของเอว

การวินิจฉัยปวดเส้นประสาท

การวินิจฉัยอาศัยอาการทางคลินิก

การทดสอบบางอย่างมีส่วนช่วยในการวินิจฉัย:

• ระบบคะแนนความปวด Valleix, เครื่องหมาย Chuôngกดเป็นบวก

• เครื่องหมาย Lasègue เป็นบวก

• ปฏิกิริยารีเฟล็กซ์เอ็นกระดูก: ปฏิกิริยารีเฟล็กซ์เอ็นสะบ้าลดลงหรือหายไปเมื่อมีการบาดเจ็บที่รากประสาท L4, ปฏิกิริยารีเฟล็กซ์เอ็นร้อยหวายลดลงหรือหายไปเมื่อมีการบาดเจ็บที่รากประสาท S1

การวินิจฉัยทางห้องปฏิบัติการ:

• การถ่ายภาพเอกซเรย์กระดูกสันหลังส่วนเอวแบบธรรมดา: มีค่าน้อยในการวินิจฉัยสาเหตุ ส่วนใหญ่ภาพเอกซเรย์ธรรมดาจะปกติ หรือมีสัญญาณของกระดูกสันหลังส่วนเอวเสื่อม, ภาวะกระดูกสันหลังเคลื่อน การถ่ายภาพเอกซเรย์ธรรมดามีวัตถุประสงค์เพื่อแยกแยะสาเหตุบางอย่าง (เช่น การอักเสบของหมอนรองกระดูกสันหลัง, ภาวะกระดูกสันหลังถูกทำลายจากมะเร็ง…)

• การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) กระดูกสันหลังส่วนเอว: เพื่อระบุลักษณะการบาดเจ็บและตำแหน่งของหมอนรองกระดูกเคลื่อน ระดับความรุนแรงของการเคลื่อน รวมถึงสามารถตรวจพบสาเหตุอื่นๆ ที่พบน้อย (เช่น การอักเสบของหมอนรองกระดูกสันหลัง, เนื้องอก…)

• การถ่ายภาพเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT-scan): จะถูกสั่งเมื่อไม่สามารถถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าได้

• การตรวจคลื่นไฟฟ้ากล้ามเนื้อ (EMG): ช่วยในการตรวจจับและประเมินความเสียหายของรากเส้นประสาท

การทดสอบนี้วัดคลื่นไฟฟ้าที่สร้างขึ้นโดยเส้นประสาทและการตอบสนองของกล้ามเนื้อ การทดสอบนี้สามารถยืนยันการกดทับเส้นประสาทเนื่องจากหมอนรองกระดูกเคลื่อนหรือภาวะโพรงกระดูกสันหลังตีบแคบ

แนวทางการรักษาอาการปวดนี้

หลักการรักษาภาวะปวดเส้นประสาท:

• รักษาตามสาเหตุ (ที่พบบ่อยที่สุดคือหมอนรองกระดูกสันหลังส่วนเอวเคลื่อนทับเส้นประสาท)

• บรรเทาอาการปวดและฟื้นฟูการเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

• รักษาด้วยยาในกรณีที่มีอาการไม่รุนแรงถึงปานกลาง

• การผ่าตัดเมื่อมีภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวและความรู้สึก

• อาการที่เกิดจากสาเหตุร้ายแรง: รักษาโดยการลดการกดทับกระดูกสันหลังร่วมกับการรักษาเฉพาะทาง

การรักษาด้วยยา

• การพักผ่อน: นอนบนเตียงที่แข็ง หลีกเลี่ยงการเคลื่อนไหวที่รุนแรงกะทันหัน การยกของหนัก การยืนหรือนั่งนานเกินไป

ยาที่ใช้รักษา

• ยาแก้ปวด: ขึ้นอยู่กับระดับความปวด อาจใช้ยาชนิดเดียวหรือหลายชนิดร่วมกัน เช่น paracetamol, NSAID ควรระมัดระวังผลข้างเคียงต่อระบบทางเดินอาหาร หัวใจ ตับ ไต พิจารณาใช้ร่วมกับยาป้องกันกระเพาะอาหารและยาลดการหลั่งกรดเพื่อลดความเสี่ยงต่อภาวะแผลในกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กส่วนต้น

• ในกรณีที่มีอาการปวดมาก อาจจำเป็นต้องใช้ยาในกลุ่มมอร์ฟีน

• ยาคลายกล้ามเนื้อ

• ยาแก้ปวดปลายประสาท

• วิตามินบีรวม

• การฉีดคอร์ติโคสเตียรอยด์เข้าในช่องเหนือช่องไขสันหลัง: เพื่อลดอาการปวดจากรากประสาทในภาวะปวดเส้นประสาท สามารถฉีดภายใต้การนำทางของฟลูออโรสโคปหรือ CT-scan

การทำกายภาพบำบัด

เมื่ออาการปวดเฉียบพลันดีขึ้น แพทย์หรือนักกายภาพบำบัดอาจออกแบบโปรแกรมฟื้นฟูเพื่อช่วยป้องกันการบาดเจ็บในอนาคต ซึ่งมักจะรวมถึงการออกกำลังกายเพื่อปรับท่าทางของคุณ เสริมสร้างกล้ามเนื้อที่รองรับหลัง และเพิ่มความยืดหยุ่น

• การนวดบำบัด

• การออกกำลังกายเพื่อการบำบัด: ท่าออกกำลังกายเพื่อยืดกระดูกสันหลัง, การห้อยตัวเบาๆ ด้วยบาร์โหน, การว่ายน้ำ, การออกกำลังกายเสริมสร้างกล้ามเนื้อหลังเพื่อเพิ่มความแข็งแรงของกระดูกสันหลัง

• การสวมเข็มขัดพยุงหลังเพื่อป้องกันการรับน้ำหนักเกินของหมอนรองกระดูกสันหลัง

การรักษาด้วยการผ่าตัด

พิจารณาเมื่อการรักษาด้วยยาไม่ประสบผลสำเร็จ หรือในกรณีที่มีการกดทับรุนแรง (กลุ่มอาการหางม้า, โพรงกระดูกสันหลังตีบแคบ, อัมพาตของขา…), กล้ามเนื้อลีบ ขึ้นอยู่กับสภาพของหมอนรองกระดูกเคลื่อน, กระดูกสันหลังเคลื่อน หรือเนื้องอกที่กดทับ รวมถึงเงื่อนไขทางเทคนิคที่เอื้ออำนวย อาจใช้วิธีการผ่าตัดที่แตกต่างกัน (ส่องกล้อง, คลื่นความถี่สูง, ผ่าตัดด้วยกล้องจุลทรรศน์ หรือผ่าตัดแบบเปิด, การเชื่อมกระดูกสันหลัง) วิธีการผ่าตัดที่ใช้บ่อยสองวิธี ได้แก่:

• การผ่าตัดนำหมอนรองกระดูกออก: ตัดส่วนเล็กๆ ของหมอนรองกระดูกที่เคลื่อนและกดทับเส้นประสาท พิจารณาเมื่อรักษาอาการปวด 3 เดือนแล้วไม่ดีขึ้น ในกรณีที่ผู้ป่วยมีภาวะแทรกซ้อนจากการจำกัดการเคลื่อนไหวและความผิดปกติของความรู้สึกอย่างรุนแรง ควรผ่าตัดเร็วขึ้น

• การผ่าตัดตัดส่วนหลังของกระดูกสันหลัง: พิจารณาสำหรับการปวดเส้นประสาทที่เกิดจากภาวะโพรงกระดูกสันหลังตีบแคบ แต่วิธีนี้อาจทำให้กระดูกสันหลังไม่มั่นคงและมีโอกาสกลับเป็นซ้ำได้ง่าย

ในกรณีที่กระดูกสันหลังเคลื่อนทับเส้นประสาทอย่างรุนแรง: ใช้การยึดตรึงด้วยวิธีเชื่อมกระดูกสันหลัง, การใส่น็อตยึดกระดูกสันหลัง

การรักษาเสริม

• การประคบเย็น: ในช่วงแรก อาจบรรเทาได้ด้วยการวางถุงเย็นบริเวณที่ปวดนานถึง 20 นาที หลายครั้งต่อวัน ใช้ถุงน้ำแข็งที่ห่อด้วยผ้าสะอาด

• การประคบร้อน: หลังจากสองถึงสามวัน ให้ประคบร้อนบริเวณที่ได้รับผลกระทบ ใช้แผ่นประคบร้อน, โคมไฟความร้อน หรือแผ่นทำความร้อนที่อุณหภูมิต่ำสุด หากยังคงมีอาการปวด ลองสลับการประคบเย็นและประคบร้อน

การรักษาทางเลือกอื่นๆ

การบำบัดทางเลือกที่มักใช้สำหรับอาการปวดหลังส่วนล่าง ได้แก่:

• การฝังเข็ม: ผู้เชี่ยวชาญจะใช้เข็มบางๆ ขนาดเท่าเส้นผมแทงลงในจุดเฉพาะบนร่างกาย การวิจัยบางชิ้นชี้ว่าการฝังเข็มอาจช่วยลดอาการปวดหลังได้ ในขณะที่บางชิ้นไม่พบประโยชน์ หากคุณตัดสินใจลองฝังเข็ม ควรเลือกผู้ปฏิบัติงานที่ได้รับใบอนุญาตเพื่อให้แน่ใจว่าได้รับการฝึกอบรมอย่างกว้างขวาง

• การจัดกระดูก: การปรับกระดูกสันหลัง (การจัดระเบียบ) เป็นรูปแบบหนึ่งของการบำบัดทางไคโรแพรกติกที่ใช้ในการรักษาข้อจำกัดในการเคลื่อนไหวของกระดูกสันหลัง เป้าหมายคือการฟื้นฟูการเคลื่อนไหวของกระดูกสันหลัง และส่งผลให้การทำงานดีขึ้นและลดความเจ็บปวด การจัดกระดูกสันหลังดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพและปลอดภัยเท่ากับการรักษามาตรฐานสำหรับอาการปวดหลังส่วนล่าง แต่อาจไม่เหมาะสมสำหรับการลดอาการปวดเฉียบพลัน

คำถามที่พบบ่อย

อาการปวดเส้นประสาทต่างจากอาการปวดหลังทั่วไปอย่างไร?

อาการภาวะนี้มักจะแผ่ร้าวจากหลังส่วนล่างลงไปตามขา ซึ่งเกิดจากการกดทับเส้นประสาทไซแอติก ในขณะที่อาการปวดหลังทั่วไปอาจจำกัดอยู่แค่บริเวณหลังและมีสาเหตุได้หลากหลายกว่า เช่น กล้ามเนื้ออักเสบ หรือกระดูกเสื่อม

ปวดเส้นประสาทสามารถหายเองได้หรือไม่?

ในกรณีที่ไม่รุนแรง อาการนี้มักจะดีขึ้นได้เองภายในไม่กี่สัปดาห์ด้วยการพักผ่อน การประคบร้อน-เย็น และการใช้ยาแก้ปวด แต่หากอาการไม่ดีขึ้นหรือแย่ลง ควรปรึกษาแพทย์

มีวิธีป้องกันปวดเส้นประสาทอย่างไรบ้าง?

สามารถป้องกันได้โดยการออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอ รักษาสรีระที่เหมาะสมขณะนั่งและยกของ หลีกเลี่ยงการนั่งเป็นเวลานาน และควบคุมน้ำหนักให้อยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม เพื่อลดความเสี่ยงต่อการกดทับเส้นประสาท