การติดเชื้อ Cryptococcus: สาเหตุ อาการ การวินิจฉัย และการรักษา

ภาพรวมของการติดเชื้อรา Cryptococcus

ภาวะนี้ (Crytococcoisis) เป็นภาวะการติดเชื้อที่เกิดขึ้นเมื่อร่างกายได้รับภาวะนี้ neoformans ซึ่งสามารถส่งผลกระทบได้ทั้งในผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอและผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรง เชื้อรากลุ่มนี้มีความจำเพาะสูงต่อเซลล์ประสาท ทำให้การติดเชื้อในสมองและเยื่อหุ้มสมองอักเสบเป็นอาการทางคลินิกที่พบบ่อยที่สุด แม้ว่าภาวะนี้ สายพันธุ์อื่น เช่น Cryptococcus albidus และ Cryptococcus laurentii ก็มีศักยภาพในการก่อโรค แต่บทบาททางพยาธิวิทยาของสายพันธุ์เหล่านี้ยังไม่ได้รับการยืนยัน เชื้อ Cryptococcus neoformans แบ่งออกเป็นสองชนิดย่อย ได้แก่ Cryptococcus neoformans var.neoformans และ Cryptococcus neoformans var.gattii ซึ่งสามารถแยกแยะได้ด้วยปฏิกิริยาชีวเคมีหรือเทคนิคชีววิทยาระดับโมเลกุล ภาพใต้กล้องจุลทรรศน์ของเชื้อ Cryptococcus มีลักษณะเด่นคือมีผนังเซลล์มิวโคโพลีแซ็กคาไรด์ที่หนามากห่อหุ้มเซลล์ไว้.

เชื้อรา Var.neoformans พบกระจายอยู่ทั่วโลก โดยมักอาศัยอยู่ในดิน พืชบางชนิด และในมูลนกเก่าที่แห้งแล้ว โดยเฉพาะนกพิราบ เนื่องจาก Cryptococcus neoformans มีความทนทานต่อความแห้งและสามารถเปลี่ยนครีเอตินินในมูลนกเป็นแหล่งอาหารได้ อย่างไรก็ตาม เชื้อ Var.neoformans พบน้อยในมูลนกสด เนื่องจากแบคทีเรียที่ทำให้เกิดการเน่าเสียจะเพิ่มค่า pH ในมูลและยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อ ขนาดของเซลล์เชื้อรามีขนาดเล็กมากประมาณ 2 ไมโครเมตร ซึ่งสามารถแพร่กระจายไปตามลมและเข้าสู่ระบบทางเดินหายใจของมนุษย์ได้ เชื้อ Var.neoformans มักก่อโรคในผู้ที่มี ภูมิคุ้มกันบกพร่อง เช่น ผู้ป่วย HIV/AIDS, ผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะ, หรือผู้ที่ใช้ยาคอร์ติโคสเตียรอยด์เป็นเวลานาน.

สำหรับเชื้อรา Var.gattii มักไม่พบในดินหรือมูลนก แต่กระจายอยู่ส่วนใหญ่ในซากพืชที่เน่าเปื่อยในโพรงของต้นยูคาลิปตัส ดังนั้นจึงเป็นสาเหตุของการติดเชื้อในภูมิภาคที่มีการปลูกต้นไม้ชนิดนี้เป็นจำนวนมาก เชื้อ Var.gattii เป็นเชื้อราที่ก่อโรคอย่างแท้จริง ไม่ใช่เป็นเพียงเชื้อฉวยโอกาส เนื่องจากสามารถก่อโรคในผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงได้โดยไม่จำเป็นต้องมีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง.

การติดภาวะนี้ พบได้ทั่วโลกและมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการใช้ยากดภูมิคุ้มกันที่แพร่หลายและการระบาดของโรค HIV/AIDS ผู้ป่วย AIDS ประมาณ 1 ใน 3 รายมีการติดภาวะนี้ และยังเป็นสาเหตุการเสียชีวิตอันดับที่สี่ในผู้ป่วย AIDS.

สาเหตุของการติดเชื้อรา Cryptococcus

ผู้ป่วยติดเชื้อ Cryptococcus neoformans ได้เมื่อสูดดมสปอร์ของเชื้อราเข้าสู่ระบบทางเดินหายใจ หรือเมื่อสปอร์สัมผัสโดยตรงกับแผลเปิดที่ผิวหนัง.

อาการและการแสดงของการติดเชื้อรา Cryptococcus

เชื้อ Cryptococcus neoformans สามารถก่อโรคได้ในหลายอวัยวะของร่างกาย เช่น ปอด ผิวหนัง กระดูก ระบบประสาทส่วนกลาง และอวัยวะอื่นๆ.

การติดเชื้อที่ปอด: การติดเชื้อในปอดระยะแรกมีอาการหลากหลาย อาจเป็นไปอย่างเงียบๆ หรือชั่วคราว การพยากรณ์โรคทำได้ยากโดยเฉพาะในผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรง.

• ในระยะเบา อาจทำให้เกิดปอดอักเสบเล็กน้อย ผู้ป่วยอาจมีอาการไอ มีไข้ต่ำ มีเสมหะ และเจ็บหน้าอก ส่วนใหญ่ไม่พบความผิดปกติในภาพถ่ายรังสีปอด.
• การติดเชื้อชนิดรุกรามจะเกิดขึ้นเมื่อการติดเชื้อระยะแรกไม่ได้รับการรักษาอย่างสมบูรณ์ ซึ่งอาจนำไปสู่ภาวะปอดอักเสบเรื้อรัง ผู้ป่วยอาจมีไข้ ไอ หรือไม่มีอาการ การติดเชื้อชนิดรุกรามนี้เพิ่มความเสี่ยงที่เชื้อราจะแพร่กระจายไปยังระบบประสาทส่วนกลาง.

การติดเชื้อที่ระบบประสาท:

• เยื่อหุ้มสมองอักเสบคิดเป็น 85% ของผู้ป่วยทั้งหมด ผู้ป่วยมีอาการปวดศีรษะ ซึม เวียนศีรษะ คลื่นไส้ อาเจียน หงุดหงิด สับสน คอแข็ง เมื่อโรคลุกลามรุนแรงขึ้น ผู้ป่วยจะมีอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรง มีไข้สูง ความผิดปกติของการรับรู้ ความจำเสื่อม บางครั้งนำไปสู่ภาวะ Papilledema (การบวมของขั้วประสาทตา), บวมน้ำ, อัมพาตของเส้นประสาทสมอง, โคม่า และเสียชีวิต.
• บางครั้งอาจพบภาวะ Cryptococcoma ซึ่งเป็นการก่อตัวของก้อนเนื้อแข็งคล้ายเนื้องอก อยู่ในสมองใหญ่ สมองน้อย และไขสันหลัง ผู้ป่วยมีอาการปวดศีรษะ ง่วงซึม คลื่นไส้ อาเจียน ซึม พูดติดขัด ความผิดปกติของการเคลื่อนไหว โคม่า และอัมพาต.

การติดเชื้อที่ผิวหนัง:

• การติดเชื้อที่ผิวหนังระยะแรก: เป็นลักษณะของแผลเปื่อยหรือเซลลูไลติส มักพบในผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง โรคนี้มักหายได้เองแต่จำเป็นต้องได้รับการตรวจติดตามเป็นประจำเพื่อป้องกันความเสี่ยงที่เชื้อราจะแพร่กระจายไปยังระบบประสาท.
• การติดเชื้อที่ผิวหนังระยะทุติยภูมิ: เป็นการติดเชื้อแบบแพร่กระจาย โดยมีรอยโรคปรากฏที่ศีรษะ คอ ทวารหนัก ในลักษณะของตุ่มนูน ก้อน ฝี แผลเปื่อย รอยโรคคล้ายเริม หรือเนื้องอก Kaposi.

การติดเชื้อที่อวัยวะอื่นๆ:

• การติดเชื้อที่กระดูก: ส่วนใหญ่เกิดที่กระดูกใบหน้า กระดูกกะโหลกศีรษะ และกระดูกสันหลัง การติดเชื้อที่กระดูกคิดเป็นประมาณ 10% ของผู้ป่วยที่มีการติดเชื้อแบบแพร่กระจาย รอยโรคส่วนใหญ่เป็นการทำลายกระดูก ผู้ป่วยมีอาการปวดเมื่อเคลื่อนไหว บางครั้งอาจเกิดข้ออักเสบ โดยเฉพาะที่ข้อเข่า.
• การติดเชื้อที่ตาเกิดจากความดันในกะโหลกศีรษะสูง ทำให้เกิดภาวะ Papilledema.
• ภาวะนี้ บางครั้งอาจทำให้เกิดภาวะกรวยไตอักเสบ, ต่อมลูกหมากอักเสบ, เยื่อบุหัวใจอักเสบ, ตับอักเสบ, หลอดอาหารอักเสบ, ไซนัสอักเสบ, เป็นต้น.

ผู้มีความเสี่ยงสูงต่อการติดเชื้อรา Cryptococcus

ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดภาวะนี้ ได้แก่:

ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ เช่น:

• ผู้ป่วย HIV/AIDS.
• ผู้ที่ได้รับการรักษาด้วยยาคอร์ติโคสเตียรอยด์ในปริมาณสูงเป็นเวลานาน.
• ผู้ที่เคยได้รับการเคมีบำบัด หรือรังสีบำบัดเพื่อรักษามะเร็ง.
• ผู้ที่เคยได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะ.
• ผู้ป่วยโรคมะเร็งต่อมน้ำเหลืองฮอดจ์กิน (Hodgkin’s disease).

เกษตรกร ผู้เลี้ยงนกพิราบ นกสวยงาม.

ผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีการปลูกต้นยูคาลิปตัสจำนวนมาก.

การป้องกัน เชื้อรา Cryptococcus

เพื่อลดความเสี่ยงของการติดภาวะนี้ ควรคำนึงถึงประเด็นต่อไปนี้:

• หลีกเลี่ยงการสัมผัสกับแหล่งแพร่เชื้อรา จำกัดการเลี้ยงนกพิราบหรือนกสวยงาม หลีกเลี่ยงการทำความสะอาดกรงนก และหลีกเลี่ยงการอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีการปลูกต้นยูคาลิปตัสจำนวนมาก.
• ทำความสะอาดแหล่งที่อาจมีการปนเปื้อนของเชื้อราเป็นประจำด้วยน้ำยาฆ่าเชื้อ เช่น คลอรามีนบี หรือน้ำยาฆ่าเชื้อที่มีคลอรีน.
• หลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีฝุ่นควันและมลภาวะมาก โดยเฉพาะหากมีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ.
• ไม่สูบบุหรี่ เพราะการสูบบุหรี่จะเพิ่มการสะสมของสปอร์ในระบบทางเดินหายใจ.
• รับประทานอาหารที่มีประโยชน์และดื่มน้ำให้เพียงพอ.
• ต้องใช้ ยาต้านเชื้อรา และยาอื่นๆ ตามคำแนะนำของแพทย์อย่างครบถ้วน ไม่ควรหยุดยาแม้ว่าอาการจะดีขึ้นแล้ว.
• ตรวจสุขภาพเป็นประจำเพื่อตรวจหาความผิดปกติของสุขภาพ.

การวินิจฉัยและตรวจหา เชื้อรา Cryptococcus

เพื่อวินิจฉัยการติดภาวะนี้ แพทย์จะทำการตรวจร่างกายและสั่งให้เก็บตัวอย่างสิ่งส่งตรวจ เช่น น้ำไขสันหลัง เสมหะ หนอง เลือด ปัสสาวะ หรือเนื้อเยื่อจากผิวหนังที่มีรอยโรค เพื่อทำการทดสอบต่างๆ ดังนี้:

• การตรวจหาเชื้อ Cryptococcus อย่างรวดเร็วด้วยการตรวจโดยตรง: ตัวอย่างสิ่งส่งตรวจจะถูกย้อมด้วยหมึกอินเดียหรือสารละลาย Nigrosin จากนั้นสังเกตภายใต้กล้องจุลทรรศน์ ภาพของเชื้อ Cryptococcus neoformans คือเซลล์รูปกลมหรือรี ซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยวงแหวนใส ซึ่งคือชั้นมิวโคโพลีแซ็กคาไรด์ที่ไม่ติดสี หากตัวอย่างเป็นน้ำไขสันหลัง อาจนำไปปั่นเหวี่ยงก่อนย้อมสีเพื่อการสังเกตที่ง่ายขึ้น.
• การเพาะเลี้ยงเชื้อรา: ตัวอย่างสิ่งส่งตรวจจะถูกเพาะเลี้ยงในอาหาร Sabouraud เป็นเวลา 2-3 วัน บ่มที่อุณหภูมิ 37 องศาเซลเซียส และ 25 องศาเซลเซียส หากมีเชื้อราในตัวอย่าง หลังจากการเพาะเลี้ยง เชื้อราจะเจริญเติบโตเป็นโคโลนีที่มีลักษณะเยิ้ม สีเหลืองน้ำตาลอ่อน เมื่อสังเกตใต้กล้องจุลทรรศน์จะพบเซลล์ยีสต์จำนวนมากที่มีแคปซูลมิวโคโพลีแซ็กคาไรด์.
• การวินิจฉัยทางภูมิคุ้มกัน: แอนติเจนต่อเชื้อ Crytococcus neoformans สามารถตรวจพบได้ในระยะแรกของโรค ในกรณีของการติดเชื้อเฉพาะที่ แต่ไม่ค่อยพบในการติดเชื้อในระบบประสาทส่วนกลางและรูปแบบการแพร่กระจายอื่นๆ เทคนิคที่นิยมใช้ในปัจจุบันคือการรวมกลุ่มของอนุภาคลาเท็กซ์ (latex agglutination).

นอกจากนี้ แพทย์อาจสั่งให้มีการตรวจเพิ่มเติม เช่น การถ่ายภาพ CT สมอง, การถ่ายภาพรังสีทรวงอก, การส่องกล้องหลอดลม, การตัดชิ้นเนื้อปอด, เป็นต้น.

แนวทางการรักษา เชื้อรา Cryptococcus

ในบรรดาภาวะนี้ neoformans นั้น Var.gattii มักก่อโรคในผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงจึงรักษาง่ายกว่า ส่วน Var.neoformans มักก่อให้เกิดการติดเชื้อแบบแพร่กระจาย ดังนั้นจึงต้องรักษาร่วมกับการใช้ยาและการผ่าตัด ยาที่ใช้คือ ยาต้านเชื้อรา เช่น Amphotericin B, 5-Flucytosine, Fluconazole, Itraconazole, Ketoconazole เป็นต้น ขึ้นอยู่กับกรณีของโรค อาจใช้การรักษาแบบผสมผสานหรือยาเดี่ยวตามคำแนะนำของแพทย์.

คำถามที่พบบ่อย

คำถาม: เชื้อรา Cryptococcus คืออะไร?

คำตอบ: ภาวะนี้ เป็นการติดเชื้อที่เกิดจากเชื้อราชนิดหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Cryptococcus neoformans ซึ่งสามารถส่งผลกระทบต่อทั้งผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องและผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรง มักส่งผลต่อปอดและระบบประสาทส่วนกลาง.

คำถาม: เชื้อรา Cryptococcus ติดต่อจากคนสู่คนได้หรือไม่?

คำตอบ: ไม่, โดยทั่วไปแล้ว การติดเชื้อรานี้ไม่ได้ติดต่อจากคนสู่คน การติดเชื้อส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากการสูดดมสปอร์ของเชื้อราที่อยู่ในสิ่งแวดล้อม เช่น ดิน มูลนก หรือซากพืชที่เน่าเปื่อย.

คำถาม: ใครคือกลุ่มเสี่ยงหลักต่อการติดเชื้อรา Cryptococcus?

คำตอบ: ผู้ที่มีความเสี่ยงสูงสุดคือผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ เช่น ผู้ป่วย HIV/AIDS, ผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายอวัยวะ, ผู้ที่ใช้ยากดภูมิคุ้มกันเป็นเวลานาน, และผู้ป่วยมะเร็งที่ได้รับเคมีบำบัดหรือรังสีบำบัด.