อีสุกอีใส งูสวัด เป็นสองภาวะสุขภาพที่เกิดจากไวรัส Varicella Zoster (VZV) ซึ่งเป็นไวรัสในตระกูล Herpes ไวรัสชนิดนี้จะทำให้เกิดอีสุกอีใส (Chickenpox) ในการติดเชื้อครั้งแรก และเมื่อเชื้อยังคงแฝงตัวอยู่ในร่างกายและถูกกระตุ้นขึ้นมาอีกครั้ง ก็จะทำให้เกิดงูสวัด (Shingles) ได้ แม้ว่าภาวะงูสวัดมักไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่หากไม่ได้รับการรักษาที่เหมาะสมและทันท่วงที อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนร้ายแรงได้
ทำความเข้าใจงูสวัด
งูสวัด หรือที่รู้จักกันในชื่อภาษาอังกฤษว่า Shingles เป็นการติดเชื้อไวรัสที่ผิวหนังและระบบประสาทที่เกิดจากเชื้อ VZV ซึ่งเป็นไวรัสตัวเดียวกับที่ทำให้เกิดอีสุกอีใสในวัยเด็ก หลังจากที่บุคคลเคยเป็นโรคอีสุกอีใสหายแล้ว ไวรัสชนิดนี้จะไม่ได้หายไปจากร่างกายโดยสิ้นเชิง แต่จะยังคงซ่อนตัวอยู่ในสภาพสงบนิ่ง (latent) ในปมประสาทไขสันหลังเป็นเวลาหลายเดือนหรือหลายปี
เมื่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอ่อนแอลง เช่น เกิดจากการเจ็บป่วย ความเครียด การพักผ่อนไม่เพียงพอ หรืออายุที่มากขึ้น ไวรัส VZV ก็จะถูกกระตุ้นให้กลับมาทำงานอีกครั้ง มันจะเพิ่มจำนวนและแพร่กระจายไปตามเส้นประสาทรับความรู้สึก ทำให้เกิดความเสียหายต่อเยื่อบุและผิวหนังตามแนวเส้นประสาทนั้น นี่คือเหตุผลที่ปัญหานี้เป็นโรคผิวหนังที่มีต้นกำเนิดมาจากความผิดปกติของระบบประสาท
อาการและสัญญาณของงูสวัด
ผู้ป่วยที่ติดเชื้อ VZV มักจะมีอาการไข้สูงตั้งแต่ 38-39 องศาเซลเซียส ปวดเมื่อยตัว ปวดศีรษะ และอ่อนเพลีย ในช่วงแรกอาจมีอาการปวดแสบปวดร้อนหรือคันบริเวณผิวหนัง ก่อนที่จะมีผื่นขึ้นตามมา
- ผิวหนังจะมีผื่นแดงปวดแสบปวดร้อน ค่อยๆ พัฒนาเป็นตุ่มน้ำขนาดเล็กและตุ่มพองรวมตัวกันเป็นกลุ่มตามแนวเส้นประสาทส่วนปลาย
- ในระยะแรก ตุ่มน้ำจะใสและตึง จากนั้นจะขุ่นขึ้นและอาจกลายเป็นหนอง หลังจาก 2-3 วัน ตุ่มน้ำเหล่านี้จะแตกออกและเกิดเป็นสะเก็ด แล้วค่อยๆ ลอกออก ทิ้งรอยแผลเป็นสีขาวเล็กๆ คล้ายโรคกลากเกลื้อนบนผิวหนัง
- ผู้ป่วยจะรู้สึกคัน ปวดแสบปวดร้อนอย่างรุนแรง หรือปวดแบบจี๊ดๆ คล้ายเข็มทิ่ม หรือปวดแปลบเป็นพักๆ ในบริเวณผิวหนังที่ติดเชื้อ
- หากอาการเหล่านี้เกิดขึ้นบริเวณรอบหู ผู้ป่วยอาจมีอาการหูได้ยินลดลงร่วมกับอาการเสียงดังในหู (Tinnitus) คล้ายเสียงจิ้งหรีดหรือเรไร
- นอกจากอาการข้างต้น ผู้ป่วยอาจรู้สึกปวดศีรษะ วิงเวียนศีรษะ ไม่สบายตัว เดินเซ กลัวแสง และมีความผิดปกติของการหลั่งเหงื่อ
การแพร่กระจายของงูสวัด
โดยทั่วไป งูสวัดไม่สามารถแพร่เชื้อไปสู่ผู้อื่นได้โดยตรงในลักษณะของโรค แต่หากมีการสัมผัสโดยตรงกับน้ำเหลืองจากตุ่มน้ำของผู้ป่วยโรคนี้ ผู้ที่สัมผัสอาจติดเชื้อ VZV ได้ หากผู้ที่ติดเชื้อไม่เคยเป็นอีสุกอีใสมาก่อนหรือไม่เคยได้รับวัคซีนอีสุกอีใส ก็มีความเสี่ยงที่จะเป็นโรคอีสุกอีใส หลังจากที่หายจากการติดเชื้อนี้แล้ว ในอนาคตก็อาจเกิดภาวะงูสวัดได้
การติดเชื้อ VZV เป็นโรคติดต่อที่สามารถแพร่กระจายได้ง่ายในครัวเรือนและชุมชน โดยเฉพาะในช่วงฤดูฝนหรือช่วงที่อากาศเปลี่ยนแปลง เนื่องจากมีการสัมผัสหรือใช้ชีวิตร่วมกับผู้ป่วย ภาวะนี้สามารถหายได้เองภายใน 2-3 สัปดาห์
แม้ว่าบุคคลจะได้รับวัคซีนป้องกันงูสวัดหรืออีสุกอีใสแล้ว ก็ยังสามารถป่วยเป็นโรคนี้ได้หากภูมิคุ้มกันไม่แข็งแรง เช่น เมื่ออาศัยอยู่ร่วมกับผู้ป่วยงูสวัดและมีการสัมผัสในชีวิตประจำวัน เช่น การใช้ผ้าเช็ดหน้าหรือผ้าเช็ดตัวร่วมกัน เมื่อตุ่มน้ำจากอาการนี้แห้งและตกสะเก็ดแล้ว เชื้อจะไม่สามารถแพร่กระจายได้อีกต่อไป
นอกจากนี้ ไวรัสยังสามารถแพร่กระจายจากผู้ป่วยไปยังเด็กหรือผู้ใหญ่ที่ไม่เคยเป็นอีสุกอีใสมาก่อน แต่ผู้ที่เคยเป็นโรคนี้แล้วจะไม่ติดเชื้อ VZV ที่ทำให้เกิดงูสวัดจากผู้อื่น
การวินิจฉัยโรคงูสวัด
ผู้ป่วยโรคงูสวัดที่มีอาการบริเวณรอบหูอาจพบอาการดังต่อไปนี้
- จากการตรวจร่างกาย อาจพบลักษณะต่อมน้ำเหลืองเล็กๆ บวมขึ้นที่ด้านหน้าหรือด้านหลังหู ผิวหนังบริเวณช่องหูชั้นนอกอาจหนาและแดง มีตุ่มน้ำหลายระยะ ซึ่งบางตุ่มอาจแตกออกแล้ว บางตุ่มอาจเป็นแผลเป็น และบางตุ่มยังคงมีของเหลวสีเหลืองอยู่
- หากผู้ป่วยมีการถูหรือเกาบริเวณดังกล่าวมากเกินไป ตุ่มน้ำอาจติดเชื้อแบคทีเรียแทรกซ้อน ทำให้เกิดการอักเสบแพร่กระจายไปทั่วช่องหูชั้นนอก หรืออาจเกิดการอักเสบของกระดูกอ่อนใบหูได้
- เยื่อแก้วหูอาจมีอาการบวมแดง การตรวจการได้ยิน (Audiogram) อาจพบการรับเสียงที่ลดลง
- การติดเชื้อนี้สามารถปรากฏขึ้นในส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้ โดยมีลักษณะทางคลินิกคือ ตุ่มน้ำปรากฏบนผิวหนังในหลายระยะ ตามแนวเส้นทางของเส้นประสาท มักจะเกิดขึ้นเพียงซีกเดียวของร่างกาย โดยมีผิวหนังบริเวณรอบๆ แดง คัน และปวดแสบปวดร้อน
- การตรวจเลือดมักไม่มีประโยชน์มากนัก อาจพบจำนวนเม็ดเลือดขาวลดลงเล็กน้อย การทดสอบอิมมูโนฟลูออเรสเซนต์เพื่อหาเชื้อไวรัสก็เป็นเพียงข้อเสนอแนะ การวินิจฉัยส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับลักษณะอาการทางคลินิก เช่น อาการปวดและตุ่มน้ำที่ปรากฏตามแนวเส้นประสาท ซึ่งมักเกิดขึ้นเพียงข้างเดียว
การรักษางูสวัด
- ผู้ป่วยที่ติดเชื้อ VZV มักจะได้รับยาต้านไวรัส เช่น Acyclovir (Zovirax) โดยปริมาณยาจะแตกต่างกันไปตามช่วงอายุของผู้ป่วย
- ในกรณีที่มีการติดเชื้อแบคทีเรียแทรกซ้อน จำเป็นต้องใช้ยาปฏิชีวนะเพื่อรักษาการติดเชื้อ และอาจมีการใช้ยาต้านการอักเสบและยาลดบวม หากมีอาการอัมพาตใบหน้าร่วมด้วย อาจต้องใช้ยาเฉพาะทางร่วมกับวิตามินบี 1, บี 6, บี 12 ในปริมาณสูง ทั้งแบบรับประทานหรือฉีด
- สำหรับอาการปวดจากงูสวัดที่รุนแรง ปวดเรื้อรัง และส่งผลให้ผู้ป่วยนอนไม่หลับ อาจจำเป็นต้องใช้ยาคลายเครียดและยาแก้ปวดที่รุนแรงกว่าเดิม ยาเหล่านี้จะต้องอยู่ภายใต้คำแนะนำของแพทย์เท่านั้น ผู้ป่วยไม่ควรซื้อยามาใช้เอง
- มีการใช้ยาเพิ่มภูมิคุ้มกันเป็นแนวทางการรักษาร่วมด้วย
- การรักษาเฉพาะที่: ทายาขี้ผึ้งต้านการอักเสบและต้านไวรัส เช่น ยาขี้ผึ้ง Zovirax บริเวณที่มีตุ่มน้ำ เพื่อลดอาการปวด ลดการอักเสบ ป้องกันการเกิดแผลเป็น และป้องกันการติดเชื้อแทรกซ้อนของตุ่มน้ำ
การป้องกันงูสวัด
เมื่อเป็นโรคนี้ เพื่อหลีกเลี่ยงการแพร่กระจายของโรคและป้องกันการติดต่อไปยังผู้อื่น ผู้ป่วยควรปฏิบัติตามข้อควรระวังดังนี้
- ห้ามเกา ขัดถู หรือปล่อยให้สบู่หรือน้ำสกปรกสัมผัสกับบริเวณผิวหนังที่ติดเชื้อโดยเด็ดขาด การกระทำเหล่านี้อาจทำให้ตุ่มน้ำแตกและเพิ่มความเสี่ยงต่อการติดเชื้อสูงมาก
- รักษาบริเวณผิวหนังที่ได้รับผลกระทบให้สะอาดอยู่เสมอ ล้างแผลด้วยน้ำเกลือเพื่อฆ่าเชื้อ หรือใช้ยาทำความสะอาดเฉพาะที่ตามที่แพทย์สั่ง
- ล้างมือให้สะอาดและถูกวิธีเป็นประจำ โดยเฉพาะก่อนและหลังการดูแลผิวหนังที่ได้รับความเสียหาย สวมเสื้อผ้าที่หลวมสบาย ไม่รัดแน่นบริเวณผิวหนังที่ได้รับผลกระทบ
- หลีกเลี่ยงการสัมผัสใกล้ชิดกับหญิงตั้งครรภ์ เด็กเล็ก ทารกคลอดก่อนกำหนดหรือน้ำหนักน้อย ผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง และผู้ที่ไม่เคยเป็นอีสุกอีใสหรือยังไม่ได้รับวัคซีนป้องกันการติดเชื้อ VZV จนกว่าอาการจะหายสนิท
- ใช้ยาตามคำแนะนำของแพทย์เท่านั้น ห้ามซื้อยามาใช้เองโดยเด็ดขาด
แม้ว่างูสวัดจะไม่ใช่โรคร้ายแรงถึงชีวิต แต่ภาวะแทรกซ้อนของมันก็อาจสร้างความทุกข์ทรมานไม่น้อยให้แก่ผู้ป่วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาการปวดเส้นประสาทหลังเป็นงูสวัด หรือการเกิดแผลในกระจกตาที่อาจนำไปสู่ภาวะตาบอดได้ หากเป็นภาวะนี้ไม่ควรกังวลมากเกินไป แต่ควรตั้งใจและรักษาอย่างสม่ำเสมอเพื่อให้หายเร็วขึ้น วิธีป้องกันที่ดีที่สุดคือการฉีดวัคซีนป้องกันอีสุกอีใส เพื่อป้องกันไม่ให้เด็กเป็นโรคนี้ และลดความเสี่ยงของการเป็นงูสวัดในภายหลัง
คำถามที่พบบ่อย
งูสวัดเกิดขึ้นได้อย่างไร?
ภาวะนี้เกิดขึ้นเมื่อไวรัส Varicella Zoster (VZV) ซึ่งเป็นไวรัสตัวเดียวกับที่ทำให้เกิดอีสุกอีใส กลับมาทำงานอีกครั้งหลังจากที่แฝงตัวอยู่ในร่างกายเป็นเวลานาน โดยมักจะเกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายอ่อนแอลง
งูสวัดสามารถรักษาให้หายขาดได้หรือไม่?
ไม่มีวิธีการรักษาที่ทำให้โรคงูสวัดหายขาดได้ แต่ยาต้านไวรัสสามารถช่วยลดความรุนแรงของอาการ ลดระยะเวลาของโรค และลดความเสี่ยงของภาวะแทรกซ้อน เช่น อาการปวดเส้นประสาทหลังเป็นงูสวัด การรักษาที่รวดเร็วเป็นสิ่งสำคัญ
มีวิธีป้องกันงูสวัดอย่างไรบ้าง?
วิธีป้องกันภาวะนี้ที่ดีที่สุดคือการฉีดวัคซีนป้องกันงูสวัด ซึ่งแนะนำสำหรับผู้ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป หรือผู้ที่มีความเสี่ยงสูง นอกจากนี้ การรักษาสุขภาพให้แข็งแรงและเสริมสร้างภูมิคุ้มกันก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน
ควรไปพบแพทย์เมื่อใด
ควรไปพบแพทย์หากอาการรุนแรงขึ้น อาการไม่ดีขึ้นหลังดูแลเบื้องต้น มีไข้สูง เจ็บหน้าอก หายใจลำบาก อ่อนแรงผิดปกติ ขาดน้ำ มีเลือดออก หรือมีอาการที่กระทบต่อการใช้ชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะเด็ก ผู้สูงอายุ ผู้ตั้งครรภ์ หรือผู้ที่มีโรคประจำตัวควรขอคำแนะนำจากบุคลากรทางการแพทย์โดยเร็ว
แหล่งข้อมูลอ้างอิง
ข้อมูลอ้างอิงหลักจากหน่วยงานและแหล่งความรู้ทางการแพทย์ที่น่าเชื่อถือ
บทความที่เกี่ยวข้อง
RSV คืออะไร? อาการและการป้องกันปอดอักเสบในเด็กที่พ่อแม่ควรรู้
ปวดหัวข้างขวา เกิดจากอะไร? ควรรักษากับแพทย์สาขาไหน
ผื่นผิวหนัง 11 สาเหตุ: รู้ทันอาการที่พบบ่อย
วิธีรักษาโรคกรดไหลย้อนที่บ้าน: 5 เคล็ดลับลดอาการแสบร้อน
