ภาวะทุพโภชนาการ: สัญญาณ อันตรายที่ควรใส่ใจเพื่อสุขภาพที่ดี

ภาวะทุพโภชนาการคืออะไร

ภาวะทุพโภชนาการ คือ ภาวะที่ร่างกายได้รับสารอาหารไม่เพียงพอต่อความต้องการ หรือได้รับมากเกินไปจนเกิดผลเสียต่อสุขภาพ แต่โดยทั่วไปมักหมายถึงการขาดสารอาหารที่จำเป็น โดยเฉพาะโปรตีน วิตามิน และแร่ธาตุต่างๆ ซึ่งส่งผลให้การทำงานของอวัยวะต่างๆ ในร่างกายลดลงอย่างเห็นได้ชัด ภาวะนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในเด็ก โดยเฉพาะในช่วงอายุ 6-24 เดือน ซึ่งเป็นวัยที่มีความต้องการสารอาหารสูงเพื่อการเจริญเติบโต

ในเด็ก อาการขาดสารอาหารมักนำไปสู่การเจริญเติบโตที่ช้าลงและมีข้อจำกัดในการทำกิจกรรมทางกาย ในระดับที่รุนแรงกว่า ยังส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางสมอง สติปัญญา ทักษะการสื่อสาร และเพิ่มความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยต่างๆ ได้ง่ายขึ้น การประเมินภาวะขาดสารอาหารในเด็กพิจารณาจากดัชนีต่างๆ ดังนี้:

• น้ำหนักตามเกณฑ์อายุ

• ส่วนสูงตามเกณฑ์อายุ

• น้ำหนักตามเกณฑ์ส่วนสูง

ส่วนในผู้ใหญ่ ภาวะขาดสารอาหารมักพบในผู้สูงอายุ หรือผู้ใหญ่ที่มีภาวะเจ็บป่วยเรื้อรัง รวมถึงผู้ที่มีความผิดปกติในการรับประทานอาหาร เช่น โรคเบื่ออาหาร ผู้ใหญ่ที่มีภาวะนี้อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อน เช่น ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคติดเชื้อต่างๆ การเคลื่อนไหวลดลง หกล้มง่าย และอาจต้องการการดูแลจากผู้อื่น

สาเหตุของภาวะทุพโภชนาการ

สาเหตุส่วนใหญ่ของภาวะทุพโภชนาการมักมาจากปัจจัยภายนอก เช่น สภาพความเป็นอยู่ สภาพเศรษฐกิจ พฤติกรรมการกิน และวิถีชีวิต ภาวะนี้มักเป็นผลมาจากปัญหาดังต่อไปนี้:

• การรับประทานอาหารไม่เพียงพอทั้งปริมาณและคุณภาพของสารอาหาร: นี่เป็นสาเหตุที่พบบ่อยในประเทศที่มีฐานะทางเศรษฐกิจไม่ดี

• ความสามารถในการดูดซึมสารอาหารลดลงเนื่องจากโรคเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหาร หรือหลังจากการเจ็บป่วยรุนแรง ผู้ป่วยอาจมีอาการเบื่ออาหาร ทำให้ไม่ต้องการรับประทานอาหาร แม้จะได้รับอาหารที่อุดมด้วยสารอาหารก็ตาม การอาเจียนหรือท้องเสียเป็นเวลานานทำให้ร่างกายสูญเสียสารอาหาร โรคลำไส้ใหญ่อักเสบแผล (Ulcerative Colitis) หรือโรคลำไส้เล็กอักเสบเรื้อรัง (Crohn’s disease) ลดความสามารถในการดูดซึมสารอาหารจากอาหารที่รับประทานเข้าไป ผู้ป่วยที่เป็นโรคกระเพาะอาหารอักเสบ หรือโรคตับและถุงน้ำดี มักเผชิญกับอาการอาหารไม่ย่อย ทำให้เบื่ออาหาร ซึ่งหากเป็นนานเข้าก็จะนำไปสู่ภาวะนี้ได้ การติดเชื้อในระบบทางเดินอาหาร หรือการใช้ยาปฏิชีวนะที่ทำให้เกิดความไม่สมดุลระหว่างแบคทีเรียที่ดีและไม่ดีในลำไส้ ก็สามารถลดความสามารถในการดูดซึมสารอาหารได้เช่นกัน

• ปัญหาสุขภาพจิต: ความผิดปกติทางจิตและระบบประสาทหลายอย่างส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมการกินของผู้ป่วย เช่น โรคซึมเศร้า โรคเบื่ออาหารทางจิต (Anorexia Nervosa) โรคล้วงคอ (Bulimia Nervosa) และความผิดปกติทางการกินอื่นๆ สาเหตุนี้ยังสามารถพบได้ในเด็ก เมื่อครอบครัวบังคับให้เด็กกินอาหารมากเกินไป เด็กอาจมีความรู้สึกหวาดกลัวและเกิดความฝังใจกับอาหาร ซึ่งจะนำไปสู่โรคเบื่ออาหารและทำให้เกิดอาการขาดสารอาหารในที่สุด

• ทารกที่ไม่ได้รับนมแม่เพียงพอในช่วง 6 เดือนแรก ไม่ได้รับนมแม่ในปริมาณที่เหมาะสม และเริ่มอาหารเสริมเร็วเกินไป การศึกษาหลายชิ้นพิสูจน์แล้วว่าการไม่ได้รับนมแม่ในช่วง 6 เดือนแรกของชีวิต อาจนำไปสู่ภาวะขาดสารอาหารในทารกและเด็กเล็ก ความเชื่อที่ว่านมผงดีกว่านมแม่นั้นเป็นความเข้าใจที่ไม่ถูกต้อง มารดาที่มีภาวะขาดสารอาหารหรือขาดความรู้ในการให้นมบุตร ก็เป็นสาเหตุทางอ้อมที่ทำให้ทารกขาดสารอาหารได้

สัญญาณและอาการของภาวะทุพโภชนาการ

อาการขาดสารอาหารในผู้ใหญ่

ภาวะนี้ในผู้ใหญ่มักมีอาการทางคลินิกดังต่อไปนี้:

• อ่อนเพลีย เฉื่อยชา เคลื่อนไหวลดลง

• ไขมันใต้ผิวหนังลดลงเรื่อยๆ

• มวลกล้ามเนื้อลดลง ผิวหนังหย่อนคล้อย

• บาดแผลหายช้ากว่าปกติ

• ติดเชื้อได้ง่ายขึ้นเนื่องจากภูมิคุ้มกันลดลง

• กิจกรรมทางเพศลดลง

• ความสามารถในการสืบพันธุ์ลดลง

ในกรณีที่อาการขาดสารอาหารรุนแรงขึ้น อาจพบสัญญาณดังต่อไปนี้:

• ผิวซีด ไม่ยืดหยุ่น แห้งกร้าน

• ไขมันใต้ผิวหนังหายไปเกือบทั้งหมด

• ใบหน้าซูบผอม

• ผมและเล็บแห้ง เปราะหักง่าย หลุดร่วง

• มีอาการหัวใจวาย ตับวาย ระบบหายใจล้มเหลว เนื่องจากขาดพลังงานเป็นเวลานาน

• อาจเสียชีวิตได้หากอดอาหารติดต่อกัน 8-12 วัน

อาการขาดสารอาหารในเด็ก

ในการประเมินภาวะขาดสารอาหารในเด็กอย่างครอบคลุม จำเป็นต้องติดตามดัชนีต่างๆ ดังนี้:

• น้ำหนักตามเกณฑ์อายุ

• ส่วนสูงตามเกณฑ์อายุ

• น้ำหนักตามเกณฑ์ส่วนสูง

อาการขาดสารอาหารในเด็กแตกต่างกันไปตามระดับความรุนแรงและประเภทของภาวะนี้ มีหลายวิธีในการจัดจำแนกภาวะทุพโภชนาการในเด็ก

โดยทั่วไป ภาวะขาดสารอาหารในเด็กแบ่งออกเป็น 3 ประเภทหลัก ได้แก่ ภาวะขาดสารอาหารแบบน้ำหนักน้อย, ภาวะขาดสารอาหารแบบแคระแกร็น และภาวะขาดสารอาหารแบบผอมแห้ง

• ภาวะทุพโภชนาการแบบน้ำหนักน้อย: เมื่อน้ำหนักของเด็กต่ำกว่ามาตรฐานสำหรับเด็กในวัยเดียวกันและเพศเดียวกัน โดยค่าน้ำหนักตามเกณฑ์อายุของเด็กจะอยู่ต่ำกว่าเส้น -2SD ในกราฟการเจริญเติบโต

• ภาวะขาดสารอาหารแบบแคระแกร็น: เมื่อส่วนสูงของเด็กต่ำกว่ามาตรฐานสำหรับเด็กในวัยเดียวกันและเพศเดียวกัน โดยค่าส่วนสูงตามเกณฑ์อายุของเด็กจะอยู่ต่ำกว่าเส้น -2SD ภาวะนี้เป็นภาวะขาดสารอาหารเรื้อรังที่แสดงออกถึงความเตี้ยแคระแกร็น เป็นผลมาจากภาวะขาดสารอาหารที่ยาวนานในช่วงต้นของชีวิต ซึ่งบางครั้งอาจเริ่มต้นตั้งแต่ขณะอยู่ในครรภ์มารดา

• ภาวะขาดสารอาหารแบบผอมแห้ง: เมื่อน้ำหนักตามเกณฑ์ส่วนสูงของเด็กต่ำกว่ามาตรฐานสำหรับเด็กเพศเดียวกัน คืออยู่ต่ำกว่าเส้น -2SD ในกรณีนี้ กล้ามเนื้อและไขมันจะฝ่อไปมาก ภาวะนี้เป็นภาวะขาดสารอาหารเฉียบพลันที่เกิดขึ้นในระยะเวลาอันสั้น

อีกวิธีหนึ่งในการจำแนกภาวะขาดสารอาหารในเด็กคือพิจารณาจากลักษณะทางกายภาพ โดยแบ่งออกเป็น 3 ประเภท ได้แก่ ภาวะขาดสารอาหารแบบผอมแห้ง, ภาวะขาดสารอาหารแบบบวมน้ำ และภาวะขาดสารอาหารแบบผสม

• ภาวะขาดสารอาหารแบบบวมน้ำ (Kwashiorkor): นี่เป็นภาวะขาดสารอาหารขั้นรุนแรง ภายนอกเด็กอาจดูมีใบหน้ากลมอิ่ม แต่แขนขาจะเล็กเรียว กล้ามเนื้อลีบ แรงตึงตัวของกล้ามเนื้อลดลง เด็กมีอาการบวมน้ำ ผิวหนังมีรอยโรคจากการเปลี่ยนแปลงของเม็ดสีที่มีจุดสีแดงเข้มหรือดำ และภาวะแทรกซ้อน เช่น โลหิตจางเรื้อรัง โรคกระดูกอ่อน และการขาดวิตามินเอที่ทำให้ตาแห้งและตาบอดในเวลากลางคืน เด็กมักร้องกวน ผมร่วงง่าย เล็บเปราะ อาเจียน และท้องเสีย ก็อาจเป็นอาการของโรคนี้ได้ หากผู้ปกครองขาดความรู้ อาจมองข้ามไป ทำให้การรักษาล่าช้า ภาวะขาดสารอาหารแบบบวมน้ำรักษายากและมีอัตราการเสียชีวิตค่อนข้างสูง สาเหตุเกิดจากการขาดโปรตีน และอาจขาดวิตามินและแร่ธาตุอื่นๆ ร่วมด้วย

• ภาวะขาดสารอาหารแบบผอมแห้ง (Marasmus): นี่เป็นภาวะขาดสารอาหารขั้นรุนแรงที่เกิดจากการที่เด็กได้รับพลังงานไม่เพียงพอ เด็กจะผอมมาก ดูเหมือนหนังหุ้มกระดูก ใบหน้าแก่ชรา สูญเสียไขมันใต้ผิวหนังทั้งหมด และมักมีอาการผิดปกติทางเดินอาหาร เด็กเบื่ออาหาร ซึมเซา เคลื่อนไหวไม่คล่องแคล่ว ภาวะนี้มีพยากรณ์โรคที่ดีกว่าแบบบวมน้ำ เนื่องจากอวัยวะต่างๆ เสียหายน้อยกว่า

• ภาวะขาดสารอาหารแบบผสม: เป็นการผสมผสานระหว่างภาวะขาดสารอาหารแบบผอมแห้งและภาวะขาดสารอาหารแบบบวมน้ำ เกิดจากการที่เด็กได้รับโปรตีนและพลังงานไม่เพียงพอ

การป้องกันและกลุ่มเสี่ยง

มีหลายปัจจัยที่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดภาวะทุพโภชนาการ ได้แก่:

• ผู้มีรายได้น้อย

• ผู้สูงอายุ

• ผู้ที่ป่วยหลายโรคพร้อมกัน หรือป่วยหนักต้องพักรักษาตัวในโรงพยาบาลเป็นเวลานาน

• ผู้ติดสุรา เนื่องจากแอลกอฮอล์ทำให้เกิดกระเพาะอาหารอักเสบและตับอ่อนอักเสบ ลดความสามารถในการย่อยและดูดซึมอาหาร นอกจากนี้ การดื่มแอลกอฮอล์มากยังลดความรู้สึกหิว ทำให้ผู้ติดสุรารู้สึกอิ่มตลอดเวลาและไม่รับประทานอาหารอย่างเพียงพอ

การป้องกันภาวะขาดสารอาหาร

มีหลายวิธีที่มีประสิทธิภาพในการป้องกันภาวะขาดสารอาหาร:

• ให้เด็กทารกกินนมแม่เพียงอย่างเดียวในช่วง 6 เดือนแรกของชีวิต และต่อเนื่องอย่างน้อยสองปี พิจารณาให้นมผงเมื่อไม่สามารถแก้ไขปัญหาการผลิตน้ำนมแม่ไม่เพียงพอได้อย่างรวดเร็วเท่านั้น

• ให้ความรู้แก่มารดาในการให้นมบุตรอย่างถูกวิธี

• รับประทานอาหารที่หลากหลาย ควรเปลี่ยนเมนูอาหารบ่อยๆ เพื่อกระตุ้นความอยากอาหาร

• เพิ่มกิจกรรมทางกายอย่างสม่ำเสมอเพื่อกระตุ้นความอยากอาหาร

• รักษาโรคที่เกี่ยวกับระบบทางเดินอาหารและโรคทางกายอื่นๆ ให้หายขาด

• พบผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยา หรือจิตแพทย์ เพื่อขอคำปรึกษาและรักษาความผิดปกติทางการกินและความผิดปกติทางจิตอื่นๆ ที่ส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมการกิน

• เพิ่มมื้ออาหารว่างระหว่างมื้อหลัก

• ไม่ใช้ยาปฏิชีวนะมากเกินไปในการรักษาโรค

• ติดตามการเจริญเติบโตของเด็กอย่างสม่ำเสมอโดยใช้กราฟการเจริญเติบโต

• มีมาตรการสนับสนุนการพัฒนาเศรษฐกิจ และยกระดับคุณภาพชีวิตของประชาชน

• ให้คำแนะนำวิธีการเลือกอาหารที่ประหยัดและครบถ้วน

การวินิจฉัยและการดูแลรักษา

แพทย์วินิจฉัยภาวะขาดสารอาหารโดยอาศัยอาการทางคลินิกและดัชนีมานุษยวิทยา

ภาวะขาดสารอาหารในเด็กวินิจฉัยจากดัชนี: น้ำหนักตามเกณฑ์อายุ, ส่วนสูงตามเกณฑ์อายุ, น้ำหนักตามเกณฑ์ส่วนสูง

ภาวะขาดสารอาหารในผู้ใหญ่วินิจฉัยจากดัชนีมวลกาย (BMI) ตามการจำแนกขององค์การอนามัยโลกในปี 2000:

• BMI: 17 – <18.5 ถือเป็นผอมระดับ 1
• BMI: 16 – 16.99 ถือเป็นผอมระดับ 2
• BMI: <16 ถือเป็นผอมระดับ 3

การรักษาภาวะทุพโภชนาการ

การรักษาภาวะนี้ครอบคลุมถึงการรักษาตามอาการและการแก้ไขสาเหตุ แพทย์จะวางแผนการรักษาและการดูแลอย่างครบวงจร โดยมีเป้าหมายเพื่อจัดหาสารอาหารที่เพียงพอแก่ผู้ป่วยและฟื้นฟูสุขภาพ

• โภชนาการ: ผู้ป่วยจะได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับแผนโภชนาการที่เหมาะสมและมีประโยชน์ต่อสุขภาพ แผนโภชนาการที่ถูกต้องจะต้องตอบสนองความต้องการพลังงานของร่างกายจากสารอาหารครบถ้วนทุกกลุ่ม ได้แก่ โปรตีน ไขมัน คาร์โบไฮเดรต แร่ธาตุ และวิตามิน หากไม่สามารถเสริมด้วยการรับประทานอาหารปกติได้ อาจพิจารณาการใช้ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารหรือยา

• การวางแผนการดูแล: แผนจะถูกจัดทำขึ้นโดยมีเป้าหมายและวิธีการปฏิบัติที่แตกต่างกันไปในแต่ละกรณี ผู้ป่วยที่มีภาวะขาดสารอาหารรุนแรงหรือไม่สามารถเคี้ยวกลืนอาหารได้ตามปกติ จะมีแผนโภชนาการที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น การให้อาหารทางสายยางผ่านปากหรือจมูกไปยังกระเพาะอาหาร และการให้อาหารทางหลอดเลือดดำ เป็นสองวิธีของการให้อาหารเทียมที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน

• การติดตามและประเมินผล: ผู้ป่วยจำเป็นต้องได้รับการติดตามอย่างสม่ำเสมอ ตรวจสอบน้ำหนักและดัชนีมานุษยวิทยาอื่นๆ เพื่อประเมินประสิทธิภาพของการรักษา ซึ่งจะช่วยกำหนดช่วงเวลาที่เหมาะสมในการเปลี่ยนจากการให้อาหารเทียมเป็นการรับประทานอาหารปกติ ช่วยลดภาระในการดูแลผู้ป่วยที่มีภาวะขาดสารอาหารรุนแรงได้

คำถามที่พบบ่อย

ภาวะขาดสารอาหารในผู้ใหญ่แตกต่างจากในเด็กอย่างไร?

ภาวะขาดสารอาหารในเด็กมักส่งผลต่อการเจริญเติบโต พัฒนาการทางสมอง และสติปัญญา เนื่องจากเป็นช่วงวัยที่ร่างกายกำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ภาวะนี้ในผู้ใหญ่มักส่งผลให้ระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอลง กล้ามเนื้อลีบ และเสี่ยงต่อการเกิดโรคแทรกซ้อนจากการเจ็บป่วยเรื้อรัง

การให้นมแม่ช่วยป้องกันภาวะขาดสารอาหารได้อย่างไร?

นมแม่เป็นแหล่งสารอาหารที่สมบูรณ์แบบสำหรับทารกในช่วง 6 เดือนแรกของชีวิต มีทั้งโปรตีน ไขมัน วิตามิน และแร่ธาตุที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโตและพัฒนาการของทารก นอกจากนี้ นมแม่ยังมีสารภูมิคุ้มกันที่ช่วยปกป้องทารกจากการติดเชื้อต่างๆ ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งของภาวะขาดสารอาหาร

หากพบว่ามีอาการของภาวะขาดสารอาหาร ควรทำอย่างไร?

หากคุณหรือคนในครอบครัวมีอาการที่บ่งชี้ถึงภาวะขาดสารอาหาร ควรปรึกษาแพทย์หรือนักโภชนาการเพื่อรับการวินิจฉัยและวางแผนการรักษาที่เหมาะสม การตรวจหาสาเหตุและแก้ไขปัญหาตั้งแต่เนิ่นๆ จะช่วยป้องกันภาวะแทรกซ้อนและฟื้นฟูสุขภาพให้ดีขึ้นได้

ควรไปพบแพทย์เมื่อใด

ควรพบแพทย์หรือขอรับการตรวจเพิ่มเติมหากอาการรุนแรงขึ้น เกิดอาการต่อเนื่อง มีไข้ อ่อนเพลียมาก ปวดรุนแรง หรือมีสัญญาณผิดปกติที่กระทบการใช้ชีวิตประจำวัน โดยเฉพาะเมื่อมีอาการแบบฉุกเฉินไม่ควรรอให้อาการหายเอง

บทความที่เกี่ยวข้อง

นอนไม่หลับ: 5 สาเหตุ อาการ และวิธีรักษาให้หลับสบาย28 พฤษภาคม 2026

เครื่องมือสุขภาพ

คำนวณ BMI